Lo primero que llama la atención de la empresa es la cantidad de hipódromos en los que están presentes (más de 300) y de carreras que cubren anualmente (más de 100 mil). ¿Cómo alcanzaron ese potencial de crecimiento?
Tenemos alrededor de quince años de desarrollo de software en la industria del juego. Comenzamos con otros productos, pero, definitivamente, la hípica, las carreras de caballos se convirtieron en el segmento más consumido de la empresa. La misma exigencia del sector nos ha venido motivando a agregar hipódromos. Comenzamos con las carreras en Latinoamérica, luego Estados Unidos, y sumamos Australia, que era un mercado muy apetecido. Posteriormente, los clientes empezaron a solicitar carreras del Reino Unido, asiáticas, incluso de Sudáfrica. Todo ese contenido lo hemos ido incorporando.
La hípica es un deporte muy popular en Latinoamérica, que genera mucha pasión y que ha podido hacer el salto de las carreras presenciales en un hipódromo a la modalidad virtual. Conozco muchos padres que han transmitido a sus hijos esa pasión por las carreras. ¿Qué piensa sobre esta evolución tecnológica y virtual de las carreras y esa continuidad generacional?
Es muy interesante que lo menciones. La cultura que ha existido a través de la historia es motivar a la gente a que llegue a los hipódromos. Con las nuevas tecnologías, esa dinámica ha cambiado drásticamente. Ahora, lo que se pretende es llevar los hipódromos a los aficionados. Claro que ha habido una resistencia normal al cambio. Sin embargo, las nuevas generaciones han ayudado a que esa resistencia se redujera por el acostumbramiento al uso de tecnologías digitales. Asimismo, los movimientos migratorios en Latinoamérica también incrementaron ese fenómeno. Por ejemplo, es conocido el interés de los venezolanos por las carreras de caballos. La cultura hípica en Venezuela es importantísima. Entonces, el éxodo de venezolanos a todos los países de Latinoamérica -por cuestiones sociopolíticas y económicas- ha motivado a que muchos jugadores de esos países (Colombia, Perú, Chile) también incorporaran la hípica a sus modalidades de apuesta.
¿Cómo están trabajando en los distintos mercados de Latinoamérica, puntualmente en Perú, en donde se realizó el Perú Gaming Show en el cual ustedes fueron expositores?
Los gaming shows han sido claves para nosotros. Han estimulado el desarrollo del negocio de America Simulcast. Jamás nos imaginamos que la reacción iba a ser tan positiva. También hay una escasez de oferta del producto y eso lo hemos visto la semana pasada en Perú, donde recibimos muchísimas consultas en nuestro stand.
Las carreras de caballos son un producto muy interesante para los jugadores. Luego, los operadores lo fueron descubriendo e incorporando a su oferta de juego online. Quizás ellos estaban más enfocados en el fútbol o en algún tipo de apuesta de casino.
En LatAm, el fútbol es el deporte rey y ningún otro lo va a superar. Eso está claro. Por ejemplo, en un país como Colombia, se había perdido una generación hípica con el cierre del Hipódromo Los Comuneros en Antioquia. Pero con la emigración de venezolanos a Colombia, esa pasión hípica resurgió. En este momento, la hípica en Colombia es esencial. De hecho, el volumen de apuestas aumentó un 70% en los últimos años.
¿Cómo han podido acompañar desde su plataforma la evolución de la tecnología de las apuestas?
Ha sido sencillo potenciar la evolución de las interfaces. Las herramientas de desarrollo han permitido el perfeccionamiento de la experiencia del usuario. La utilización de Internet creció exponencialmente en LatAm, así como el ancho de banda y la resolución de las pantallas. Esto ha hecho que las carreras de caballos puedan ser mucho más disfrutables online, en gráficos y sonidos. Ahora, los jugadores pueden ver esas carreras con excelente calidad y apostar a la vez a través de distintos dispositivos. Hoy, entonces, se puede disfrutar de este entretenimiento de manera integral.
Mencionó la buena respuesta de su producto en Colombia y ahora también en Perú, tras el éxito de su empresa en la reciente feria. ¿Qué estrategia regional están planificando para lo que resta de este año?
La estrategia que estamos implementando es poder ofrecer diferentes opciones de apuestas. Ya no se trata sólo de la paramutual, que siempre ha sido la apuesta por excelencia, la tradicional en la industria, sino que también ofrecemos cuotas fijas y lo que se llama ‘caballo contra caballo’, que está despertando mucho interés ahora en la hípica. Para mí, la vertiente paramutual seguirá funcionando muy bien en los próximos años, pero las nuevas opciones de apuestas están siendo aceptadas por las jóvenes generaciones y tendrán gran impulso en el futuro cercano. Los operadores tendrán que estar atentos a estas tendencias para incorporar esos productos.