Por Alejandro Caminos, periodista, guionista y colaborador de G&M News.
Más de 250 millas (400 km) separan a Hollywood de Las Vegas, en los Estados Unidos. Sin embargo, las mecas del entretenimiento y el juego están mucho más cerca de lo que aparentan. A lo largo de su historia, la gran industria audiovisual ha retratado muchas realidades y ficciones con el eje puesto en el casino y, puntualmente, el poker. Incluso, ahora, desde Los Ángeles, confirmaron que, para mediados de septiembre de 2021, se estrenará The Card Counter, un thriller que tendrá un elenco de lujo conformado por Willem Dafoe, Oscar Isaac, Tiffany Haddish y Tye Sheridan. Por si fuera poco, la dirección y el guión correrán por cuenta de Paul Schrader, con producción ejecutiva nada menos que de Martin Scorsese (director de Casino, de 1995). Será la quinta colaboración entre ambos.
¿Qué nos cuenta el argumento? Con la World Series of Poker (WSOP) de fondo, William Tell (Isaac) es un ex militar que pasa sus días jugando al poker de casino en casino. Es allí donde conoce a Cirk, un joven que se le acerca para pedirle ayuda en la ejecución de su plan de venganza contra un coronel militar (Dafoe) conocido y odiado por Tell. William verá en él la oportunidad de redimirse, por lo que accede a reformarlo. Sin embargo, mantenerse en el camino correcto le resultará demasiado difícil, lo que culminará en un regreso a su oscuro pasado.
Sin embargo, The Card Counter no será la única cinta con el poker como temática principal. Los medios australianos Deadline y The Sunday Telegraph informaron que el famoso actor Russell Crowe comenzará a grabar Poker Face, su próximo trabajo, un thriller psicológico. Allí interpretará a un billonario norteamericano que se reunirá con sus amigos en su casa para jugar al poker. Claro que cada uno de ellos ha tenido sus diferencias con el anfitrión, por lo que tratarán de usar esta oportunidad para vengarse. La cereza del postre es la participación de la célebre actriz Natalie Portman.
LAS PELIS QUE YA DEJARON SU HUELLA
Sí hay una realización audiovisual que marcó un antes y un después en el poker, ésa definitivamente es Rounders (1998), del director John Dahl, protagonizada por Matt Damon y Edward Norton. Aunque no tuvo la aprobación general de los críticos, a la película le basto por sí sola para transformarse en una obra de culto.
Sin embargo, más de treinta años antes, en 1965, se había estrenado The Cincinnati Kid. Allí estaban Steve McQueen (como el ‘Kid’ Eric Stoner) y Edward G. Robinson como Lancey Howard, una representación del histórico jugador Doyle Brunson. Todos buscan diezmar a la banca de Howard, pero Stoner quiere ganar de forma justa.
Un film más reciente es Molly’s Game, de Aaron Sorkin (2017), que tuvo un plantel de estrellas como Jessica Chastain, Idris Elba, Kevin Costner y Michael Cera, entre otros. La historia está basada en las memorias de Molly Bloom, una ex esquiadora olímpica que terminó por dirigir varias partidas millonarias que atraían a personas adineradas, celebridades de Hollywood y deportistas de élite. Finalmente, ella fue acusada y condenada. El largometraje tuvo tal impacto que logró las nominaciones a Mejor Guión (el propio Sorkin) y Mejor Actriz de Drama para Chastain en los Globos de Oro, y hasta la nominación al Oscar de ese año por Mejor Guión.
En definitiva, el poker comprende miles de historias apasionantes, algunas de las cuales son narradas en la pantalla grande. Es una simbiosis que parece no terminar, y que mantiene expectantes y contentas a las viejas y nuevas generaciones de apostadores, así como a millones de espectadores adultos de todo el mundo.
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