Por Alejandro Caminos, periodista, guionista y colaborador de G&M News.
¿Cuándo y cómo nació tu interés por los Deportes Electrónicos y por el juego LoL?
Nació en 2017, curiosamente, en la época en la que jugaba Pokémon de manera competitiva. Con esto, fui a dos Mundiales, en 2017 y 2018. Más o menos en ese período, conocí más de League of Legends. Como ya tenía un interés competitivo, mi deseo de crecer en la industria fue mayor. Hoy por hoy, tanto Pokémon como League son mis dos grandes pasiones. ¡Ah, y también las motos!
¿De qué forma ingresaste a Janus Vipers? ¿Qué posición ocupa este team en la Región Norte de LatAm?
Llegué en 2019, tras una conversación con el CEO de Vipers, Rhon Silva. Él sintió que yo podía ser una pieza importante y me alegro de que no se haya equivocado. Para la escena local, somos algo nuevos en LoL. Janus Esports sí tenía un pasado significativo en Guatemala, pero Vipers Gaming (Costa Rica) sólo había tenido presencia en Fortnite. Luego, en agosto, los equipos se fusionaron para constituir una de las organizaciones más importantes de Centroamérica.
Participaron de la final de la Región Norte. ¿Qué representa para el club haber llegado tan lejos?
Significa muchísimo. Desde el inicio, uno de nuestros objetivos era hacer un buen papel en el regional, y eso se logró. Ahora, a largo plazo, la expectativa es jugar estas finales y ganarlas.
Desde tu rol como manager, ¿cómo fue toda la instancia de preparación del equipo? ¿Qué aspectos han trabajado y qué balance haces de esta temporada?
Al inicio, fue muy complejo, porque ser una cara nueva para los jugadores generaba desconfianza. Sin embargo, por la forma en que fuimos trabajando, más la confianza de jugadores como Akunma o Ian, todos se involucraron más en el proyecto. Como equipo, siento que gestionamos muy bien múltiples aspectos. Hoy, tenemos una imagen más fuerte en la región. La gente se vinculó de buena manera con nuestro contenido. Además, deportivamente hablando, dejamos a muchos felices. Definitivamente, uno de los asuntos importantes a trabajar es el de los patrocinios de cara a 2022. Ahora, el proyecto tiene una base más sólida.
El aspecto psicológico en un equipo es esencial. ¿Cómo fortalecieron esa área?
Es así, sobre todo, en una liga tan larga. Gran parte del proceso psicológico se hizo con rutinas de trabajo, con horas definidas. Nosotros manteníamos dos días libres a la semana para que los jugadores pudieran realizar actividades fuera de LoL. Además, contamos con una psicóloga deportiva para cuando los jugadores la necesiten. Personalmente, yo me enfoqué mucho en ser un sostén emocional para los chicos. Por mi experiencia en otros trabajos, ya tenía muy claro cómo manejar ciertos aspectos psicológicos, como la ansiedad o la frustración.
¿Cómo es la radiografía hoy del gaming en América Central?
La escena tiene altas y bajas. Hay muchas organizaciones que quieren lograr mucho con muy poco. Sin embargo, veo equipos que están haciendo las cosas bien. Por ejemplo, nuestra liga tuvo más de un favorito al título y eso promueve la buena competencia. Ahora, la liga en sí misma tiene muchos aspectos por mejorar. Una media de espectadores más alta implicaría obtener progresos sustanciales para los equipos. Habrá que conseguirlo.
¿Por qué League of Legends ha conseguido tanto éxito en nuestra región? ¿Cuál es su secreto o fundamento, según tu opinión?
Creo que es más la influencia de la fuerza de la escena internacional. Cuando ves tanto éxito en el Primer Mundo, los inversionistas se sienten más confiados en apostar por proyectos a futuro.
¿Qué consejo les darías a aquellos que quieren ser managers de equipos de Esports?
En primera instancia, les diría que lean bastante sobre comportamiento humano. Es deseable que tengan experiencia en otros trabajos. Una vez que estén adentro, involúcrense con los jugadores. Es importante poder escucharlos y saber cómo se sienten. Hoy, tú les podrías preguntar a nuestros jugadores acerca de sus experiencias y estoy seguro de que te dirían cosas positivas.
Cuando el equipo mira hacia adelante ¿qué aspiraciones tiene?
Para lo que queda de este 2021, nos gustaría forjar relaciones más estables con los patrocinadores para mostrar una cara fuerte en 2022. Además, sería genial poder participar y ganar algunos torneos, como el invitational. Para el próximo año, nuestro objetivo número uno será ascender a la LLA. Está en nuestra mira desde 2019. Es difícil, pero no imposible.