Por Alejandro Caminos, periodista, guionista y colaborador de G&M News.
¿Cómo nace tu interés por el poker? ¿Cuándo comenzaste a jugar?
Conocí el poker en 2004, cuando Poker After Dark y otros programas parecidos inundaban ESPN. Me interesó desde el primer minuto y, junto con mi hermana, empezamos a buscar más información para poder entender las reglas y la terminología. A principios de 2005, abrí mi cuenta en Full Tilt Poker y empecé a jugar online hasta que aquí, en Monterrey, México (donde vivo), abrieron un lugar para jugar en vivo, que se llamaba “La Vagoneta”. A partir de la primera descarga de adrenalina que sentí al tocar las fichas y las cartas en mi primer torneo live, supe que jugaría toda mi vida.
¿Tienes pensado volver a jugar de manera profesional?
Por el momento, no está en mis planes. Siempre he sido una jugadora más recreacional. Me encanta jugar, pero, sin duda, cuando empecé a escribir mis primeras notas en el ámbito periodístico, decidí enfocarme más en esa línea. Hice varias coberturas de la World Series of Poker (WSOP) en el Main Event en Las Vegas, siguiendo a todos los jugadores de Latinoamérica, y entablé grandes amistades. Así que asistir a torneos como jugadora se volvió menos frecuente, pero siempre estoy apasionada por informar y hacer crecer a la comunidad en México, en especial, para las mujeres. A pesar de todo, no puedo negar que, al trabajar en los grandes salones repletos de jugadores y oír el sonido de las fichas chocando unas con otras, me da una picazón espantosa en las yemas de los dedos que me pide sentarme a jugar.
Te desempeñaste como periodista en PokerNews Latinoamérica. ¿Cómo fue la experiencia de mezclar la faceta de jugadora con la de periodista? ¿Qué otras cosas te brindó el periodismo dentro de la actividad?
¡Ufff! Trabajar para PokerNews fue un parteaguas en mi vida. Inicié haciendo artículos exclusivos para México junto con un equipo increíble que escribía para Argentina, Colombia, Panamá, Costa Rica y Venezuela, entre otros territorios. Luego, en un par de años, ocupé el puesto de editora en jefe, y eso me dio la oportunidad de empezar a viajar a torneos importantes y hacer coberturas en vivo. Ir a cubrir el Main Event de la WSOP fue increíble, una experiencia inolvidable. Me di cuenta rápido de que mi pasión por el poker iba más allá de jugarlo, y la faceta periodística me aportó un nuevo propósito. El camino no fue fácil, pero me encantó recorrerlo y poder acumular la experiencia que poseo hoy en día. Otra gran oportunidad fue poder colaborar en el proyecto de WSOP México, ya que fue un sueño hecho realidad. Marcelo Silva, el responsable del proyecto, me dio la posibilidad de trabajar bajo su supervisión en el torneo más grande e importante que jamás se llevó a cabo en mi país. El poker me ha dejado muchas cosas nuevas, pero la principal son las amistades, que, a lo largo de mi vida, han sido fundamentales. En 2006, fundamos un club de mujeres jugando poker, llamado Poker Mafia. Tenemos 15 años juntándonos una vez a la semana (ahora, con la pandemia, seguimos online) para convivir y hacer lo que más nos apasiona. Siempre estamos en contacto y apoyándonos, en las buenas y en las malas.
¿Qué es Poker League of Nations (PLON)? ¿Cómo surge la oportunidad de ser embajadora?
PLON es la asociación de mujeres jugando poker más grande del mundo. Su fundadora, Lena Evans, es ganadora de dos anillos del circuito de la WSOP, entre muchos otros logros más. PLON cuenta con 7.000 jugadoras activas a nivel global. Para ser parte, lo único que hay que hacer es buscar la página en Facebook (https://www.facebook.com/PokerLeagueOfNations/) y llenar una pequeña solicitud para ser admitida y gozar de los beneficios. La oportunidad de ser embajadora surgió mientras estaba trabajando en la WSOP México y un amigo me contacto con Lena para invitarla a Monterrey. Hicimos conexión de inmediato y empezamos a platicar sobre nuestro interés en común de que más mujeres se animen a jugar poker. Desde entonces, pasé de ser embajadora de México a ser embajadora de Latinoamérica y hemos trabajado muy duro en conjunto con las representantes y los equipos instituidos en cada país para hacer crecer a la comunidad. Las funciones básicas de PLON son: foros de noticias, programas educativos, rail en eventos, torneos semanales, ligas de poker por zonas para lograr que más mujeres asistan a torneos importantes, entre otras.
¿Cuál es el rol de la mujer dentro del segmento del poker? ¿Cómo conseguir más espacios de participación y lograr que más mujeres se integren a la actividad?
El rol de la mujer ahora es mucho más activo que hace algunos años. Antes, apenas podías ver un par de jugadoras en algún torneo masivo. Ahora, hay excelentes jugadoras que son regulares y te dejan con la boca abierta. Es cierto que la participación sigue siendo minoritaria, pero cada vez se suman más chicas. La mesa de cash es un ambiente un poco más pesado para la jugadora que apenas empieza o no es muy conocida. Creo que lo mejor que podría recomendar para animar a más mujeres a jugar es hacerlo en los torneos donde no hay alcohol involucrado y están reguladas las penalizaciones. Entre más estudien y practiquen, obtendrán más seguridad al jugar, pues la experiencia se adquiere en el camino. Hoy, hay millones de artículos de estrategias online, cursos y entrenadores que pueden ayudar. Jugar online es una manera muy cómoda para aprender, ya que puedes empezar jugando con dinero ficticio y, poco a poco, aumentar el stake a medida que la jugadora se vaya sintiendo más confiada. Para promover esto, sería importante que los casinos y salas de poker organizaran eventos exclusivos de mujeres, para que las principiantes perdieran los nervios y se animaran a jugar.
El Poker Hall of Fame tiene apenas tres mujeres reconocidas como miembros. ¿Por qué crees que sucede esto? ¿Hacen falta más figuras femeninas o existen y no tienen la visualización que merecen?
Creo que es directamente proporcional al field (cantidad de jugadores) de un torneo. Incluso hoy, lo habitual es que, en un torneo masivo, haya un 2 a 3% de participación femenina. Así que los logros están relacionados a los números de los participantes. No tengo dudas de que entre más participación haya, mayor será el número de mujeres que sobresalgan. Ya hay muchas que están listas para triunfar. Te aseguro que falta poco para una mujer gane el Main Event de la WSOP y obtenga el ansiado brazalete.
¿Qué consejos puedes brindarles a las mujeres que quieren empezar a probar suerte con el poker?
Que se preparen, que estudien y que practiquen cada vez que puedan. Deberán buscar información en Internet y aprender desde lo más básico hasta lo más complejo, encontrando un estilo personal de juego para que, cuando estén en las mesas, lo hagan con más seguridad y sean exitosas. Pertenecer a una asociación de poker de mujeres, como las que mencioné, ayudará mucho. Podrán conocer a la comunidad y contar con el apoyo y la experiencia de jugadoras con mucha trayectoria. Las invito a sumarse a Poker League of Nations. Allí encontrarán torneos de importancia, y tendrán el sostén para seguir con paso firme contando con educación especializada.
¿Cuáles son tus principales objetivos en el mediano plazo?
En cuanto al poker, espero con ansias el segundo circuito de la WSOP México. Para mí, sería maravilloso poder seguir participando en ese gran proyecto. Las mujeres disponen de un magnífico evento exclusivo. Sin dudas, este campeonato ayudará al crecimiento de toda la comunidad de poker mexicana.