Durante más de dos décadas, su compañía organizó con éxito un tradicional evento del juego en Colombia (FADJA). Hace unos años, además de renovar dicho evento, la empresa expandió su propuesta para llegar con sus shows y convenciones a otros territorios latinoamericanos. ¿A qué se debe esta expansión y por qué cree que GAT Expo se ha transformado en una marca de referencia en todo el continente americano y más allá?
La historia es larga. Efectivamente, evolucionamos así: en 1999, fuimos la Feria Andina de Juegos de Azar, y en la primera década del siglo XXI, pasamos a llamarnos Feria Americana de Juegos de Azar, FADJA. Implícitamente, comenzaba la expansión territorial. La reinvención total llegó con la creación de la nueva marca Gaming & Technology Expo, GAT Expo, dada la trascendencia de la tecnología como materia prima de la industria del entretenimiento y el juego. No nos podíamos quedar encerrados en la casa cuando el enorme mercado latinoamericano y del Caribe es propicio para convocar encuentros comerciales, llámense showrooms, showcases, ferias, seminarios y congresos. De ahí que, en estas dos décadas, hemos hecho presencia tanto con exposiciones como en eventos académicos en Lima, Perú, en varias ocasiones, en Bogotá, la gran mayoría de versiones, en Cartagena de Indias, donde nació FADJA y en Punta Cana, República Dominicana. Asimismo, viajamos de manera permanente a las ferias homólogas del mundo en Londres, Malta, Las Vegas, Buenos Aires, Lima y Miami, entre otras, a fin de renovar nuestros contactos comerciales y despertar el interés de nuevos expositores y patrocinadores para acceder al mercado de América Latina. De hecho, en esos escenarios internacionales, hemos logrado atraer a empresas que no tenían en su agenda, al menos por ahora, invertir o asociarse para llegar al sector de juegos de azar en la región. Creo que GAT Expo se ha transformado en una marca de referencia en el continente americano porque innovamos de manera permanente nuestros formatos y hemos entendido el alcance y la obligatoriedad de la transformación digital en la industria de juegos de azar. Su pregunta me hace recordar que, en 2020, realizamos una feria 100% virtual, incursionando con éxito también en el Metaverso, con avatares personalizados. Interminables cuarentenas nos llevaron a explorar, con el apoyo de plataformas especializadas y aliados en varios países, el mundo de los eventos virtuales. Así, realizamos una exitosa feria, a la vez que conferencias y hasta un festival de Navidad y Año Nuevo en el que participaron empresarios y reguladores de varios países.
En 2023, respondiendo a ese gran suceso, la feria GAT Expo Cartagena se trasladará al Centro de Convenciones Cartagena Las Américas, un recinto con mayor espacio para exposición. Con respecto a sus contenidos, ¿de qué manera se reflejarán tanto el carácter innovador de su organización como la imparable evolución del mercado del juego B2B y B2C en Colombia?
En Las Américas, un Centro de Convenciones ubicado en un área de gran desarrollo en Cartagena, a cinco minutos del Aeropuerto Internacional de Cartagena, contaremos con 5.000 metros cuadrados para nuestros expositores de equipos de juego presencial que podrán construir sus stands en la altura que lo deseen, de acuerdo con las facilidades que ofrecen los salones para ferias de gran formato. Marcas pioneras de nuestra feria y poderosas multinacionales contarán con todas las facilidades para hacer negocios y ventas reales en un recinto conectado con los servicios de alojamiento y catering del Hotel Las Américas, con una extensa playa frente al mar Caribe. Efectivamente, además de una extraordinaria exhibición de equipos para casino y juegos online, en lo referente a B2C, GAT Expo Cartagena 2023 aportará a los participantes la posibilidad de vivir de primera mano torneos de Esports y de poker presencial, con la asistencia de, por lo menos, 200 jugadores.
Los Esports han experimentado un crecimiento extraordinario en los últimos años a nivel global. ¿Cómo ayudará GAT Expo Cartagena 2023 a los operadores de toda la región latinoamericana para que puedan entender las posibilidades de monetización de esta vertical?
Descubrir esta modalidad de juegos en deportes electrónicos ha sido verdaderamente asombroso. En el ecosistema de los Esports, se mueve un mundo que aglutina a millones de jóvenes en países y jurisdicciones múltiples de varios continentes. Nos interesa impulsar la regulación de esta vertical para que se convierta en un juego legal que beneficie a jugadores, ligas, operadores y marcas patrocinadoras, así como a los presupuestos de los países que los regulen. Es por ello que, en el componente académico de GAT Expo Cartagena, se incluirán dos paneles sobre Esports. En estos foros, participarán abogados asesores en regulación de nuevos juegos, operadores y empresarios interesados en aprender más sobre este boom. Incluso los Esports Betting Bars se pueden convertir en una nueva posibilidad de ingresos y renovación de los clientes para los casinos físicos. La regulación, sin ninguna duda, contribuye además a frenar el juego ilegal y el problemático, promoviendo el juego responsable y controlado. En nuestros últimos eventos de 2021 y 2022, en Cartagena y Bogotá, hemos montado una zona de Esports Betting Bars que ha tenido gran acogida y en la cual se han visualizado competencias en vivo con jugadores y casters especializados. En este tema, Fedecolde, la Federación Colombiana de Deportes Electrónicos, ha tenido un papel clave, y la plataforma BetPlay ha sido sponsor de la actividad en la cual confluyen como público espectador los visitantes de los eventos y el staff de los expositores, muy interesados en el funcionamiento y oportunidades de estos juegos en la industria del entretenimiento.
Cornazar, Fecoljuegos, Asojuegos y Fedelco son los gremios de la industria que vienen acompañando a GAT Expo desde el primer momento, así como el regulador local Coljuegos. ¿Qué valor tiene para ustedes este apoyo y qué significa este ejemplo de unidad entre sectores que ofrece Colombia al resto de LatAm?
Éste es un valor difícil de medir por su importancia para la unidad de la industria del juego como una sola voz frente a los operadores y al regulador. Gracias a esa tarea conjunta, el juego se expande hacia escenarios y tópicos trascendentes en el sector financiero, empresarial, industrial y gremial, así como en el compromiso por la legalidad y el liderazgo en la lucha contra el lavado de activos. Destaco la tarea de los presidentes, junta directiva y operadores pertenecientes a estas asociaciones que son protagonistas de los eventos GAT, al punto de que sus asambleas ordinarias anuales se realizan en el marco de nuestra feria matriz. Mención aparte amerita Coljuegos que, por estos días, está cumpliendo once años de su constitución como empresa descentralizada del orden nacional, vinculada al Ministerio de Hacienda y Crédito Público. Coljuegos es la Empresa Industrial y Comercial del Estado, administradora del Monopolio Rentístico de los Juegos de Suerte y Azar. El apoyo de Coljuegos es esencial y, desde su stand en las exposiciones, atienden inquietudes de operadores y de nuevos empresarios que desean vincularse al rubro. Para nosotros, es especialmente significativo que, en la inauguración de la feria y los eventos GAT, el presidente de Coljuegos, César Augusto Valencia Galiano, sus vicepresidentes comerciales, operativos y staff asesor presenten un saludo al auditorio y expongan las cifras y proyecciones de su gestión oficial como ente rector. También contamos con la presencia de los integrantes del Consejo Nacional de Juegos de Suerte y Azar (CNJSA) de la industria del gaming en Colombia.
Un elemento esencial para cerrar negocios e intercambiar experiencias entre pares es el de los eventos de networking. ¿Qué posibilidades brindará la feria a los miles de asistentes para poder disfrutar de esos encuentros enriquecedores?
Todas las oportunidades de entretenimiento, cultura, historia, arquitectura, gastronomía, naturaleza, paisaje y excursiones están al alcance de la mano en Cartagena de Indias para que los expositores, patrocinadores y visitantes de GAT Expo vivan una experiencia extraordinaria. Como organizadores, estamos planeando actividades de encuentro entre pares de la industria desde el lunes 27 marzo hasta el viernes 30, cuando concluye la exposición. Una recepción en la playa de Las Américas, un paseo en catamarán, recorridos por el centro histórico, alrededor del cordón amurallado y encantador de la ciudad, forman parte del menú turístico y de networking de la feria en su edición 2023.