Por Nahuel Díaz, periodista y colaborador de G&M News.
¿Cómo evalúa la Intendencia el proyecto de desarrollar un complejo en las Termas de Arapey, en el Hotel Municipal, que está cerrado desde la pandemia del COVID-19?
El hecho de poder abrir el Hotel Municipal, anexando una sala de juegos y construyendo un Parque Acuático, es una gran oportunidad para el destino Termas de Arapey (una localidad del departamento de Salto, en el noroeste de Uruguay, a orillas del río Arapey), que, en los últimos años, ante la fuerte competencia de otros parques en la región, disminuyó el flujo de visitantes. Todo destino turístico necesita innovarse para contemplar las exigencias cada vez mayores de los turistas, que buscan calidad en los servicios y nuevos atractivos. Termas de Arapey está en un enclave privilegiado, en medio de la naturaleza y a corta distancia de ciudades importantes de Uruguay, Brasil y Argentina. Por este motivo, entendemos que no sólo es una oportunidad para potenciar el destino, sino también para los inversores, que ya cuentan con una demanda consolidada, que crecerá con esta nueva oferta.
¿Cuál es su opinión frente a la firme apuesta del Uruguay al desarrollo del juego presencial, con proyectos para hoteles casino en otros departamentos como Rocha, Paysandú, Maldonado y Carmelo?
Nosotros propiciamos la instalación de una sala de juegos, dentro de la legalidad que rige en Uruguay y, sobre todo, como un atractivo turístico más para el destino de las termas. En ese sentido, asumiremos el compromiso, junto con el inversor, de fomentar el juego responsable en dicha sala, tomando experiencias de nuestro propio departamento, donde funciona un Hotel Casino, y de otras ciudades del país.
¿Tiene alguna estimación sobre cuándo se abrirá el proceso de licitación para que comiencen las obras? ¿Hay cálculos con respecto al monto de la inversión que requerirá la puesta a punto de las instalaciones?
En lo que resta del año, tenemos pensado realizar el llamado, que tiene un proceso temporal estimado en seis meses hasta su definitiva concreción. Recién allí se podrá comenzar con las obras. La inversión de puesta a punto del Hotel Municipal será de alrededor de US$900.000. Por su lado, el Casino y el Parque Acuático requerirán una inversión que va a depender de la propuesta que se realice.
¿Cuáles cree que serán los beneficios que traerá a la zona este desarrollo desde el punto de vista turístico y también de la atracción que implica la posibilidad de acceder a un casino?
Sin dudas, potenciará la zona, incorporando dos nuevas atracciones importantísimas a un lugar que ya es un destino turístico regional por excelencia. Actualmente, existen dos hoteles all-inclusive únicos en el Uruguay por su modalidad, su calidad y sus complejos termales. El otro beneficio a la zona estará relacionado con la oferta laboral, ya que se dará empleo a pobladores de distintas localidades, como Salto, Villa Constitución, Palomas, Saucedo, Belén, Tomás Gomensoro, Baltasar Brum y Bella Unión.
En este marco, el Aeropuerto Internacional de Rivera será central para la llegada de turistas extranjeros de Brasil y Argentina. ¿En qué consiste la idea para que el aeródromo sea ‘binacional’?
La accesibilidad en el transporte es clave para poder alcanzar mercados extra regionales, con turistas de mayor poder adquisitivo. Así, tanto el Aeropuerto de Rivera como el de Salto (próximo a inaugurarse) serán fundamentales en la dinamización de los flujos turísticos. Desde nuestra gestión, buscaremos que ambos aeropuertos sean declarados “aeropuertos binacionales”, lo que permitirá que vuelos nacionales, como también aquellos de empresas argentinas, puedan aterrizar y tener líneas de cabotaje aquí.