Por Damián Martínez, periodista de G&M News.
Desde el Super Bowl LVIII en Las Vegas hasta la Copa América en Estados Unidos, la Eurocopa en Alemania y los Juegos Olímpicos en París, el año 2024 estará conformado por una gran cantidad de importantes eventos deportivos. Mientras los operadores se preparan para el futuro de las apuestas deportivas en línea, es esencial que reflexionen sobre cómo ha evolucionado el espacio en los últimos 12 meses, incluido el relevante papel de los métodos de pago.
La experiencia de cada cliente con una casa de apuestas comienza con una preferencia de pago, que nunca ha sido tan diversa en Norteamérica, el Reino Unido y Europa continental. El dominio actual de las tarjetas de débito se ve cada vez más desafiado por métodos de pago alternativos (APM), especialmente billeteras digitales, que hoy son la solución de pago preferida en mercados como Alemania e Italia. Incluso, el apetito por el eCash sigue siendo un nicho sólido, sobre todo en los Estados Unidos y Alemania.
MÉTODOS DE PAGO Y APOSTADORES
Los pagos son cruciales para el objetivo de los operadores de iniciar nuevas relaciones con clientes mediante la adquisición de jugadores. Los pagos optimizados continúan superando a todos los demás factores (confianza en la marca, probabilidades, promociones, experiencia del usuario y patrocinios/embajadores de la marca) a la hora de que los jugadores decidan dónde apostar, según los usuarios de Alemania, Italia y toda América del Norte.
Dado que los depósitos rápidos y la disponibilidad de métodos de pago también son altas prioridades de los jugadores al seleccionar una sportsbook, el valor para los operadores de optimizar su diversidad de pagos es claro, teniendo en cuenta el alto retorno de la inversión de los pagos.
Los pagos siguen siendo una herramienta infravalorada para adquirir jugadores y mantenerlos interesados, en un contexto de restricciones a los canales de adquisición convencionales y una competencia sin precedentes entre operadores en todos los mercados. De cara al futuro, el apetito de los jugadores por los APM es fuerte, y es probable que su adopción crezca significativamente para finales de 2025 junto con la banca abierta (con una aceptación actual baja) y los pagos en tiempo real.
BILLETERAS DIGITALES Y ECASH
A pesar de la reciente volatilidad del mercado de criptomonedas y los continuos obstáculos regulatorios, los actores globales también tienen un gran interés en los pagos con criptomonedas a través de casas de apuestas deportivas en línea.
Una de las tendencias de pago clave que se han visto en los últimos años ha sido el crecimiento en la popularidad de los métodos de pago alternativos (APM) junto con el método de pago tradicional de las tarjetas de los apostadores. La importancia de algunos APM, en particular, las billeteras digitales, está rivalizando e incluso superando a las tarjetas en ciertas jurisdicciones.
El apetito por pagos alternativos parece fuerte: casi 6 de cada 10 jugadores globales esperan apostar más con billeteras digitales, billeteras móviles o eCash desde ahora hasta finales de 2025, según el informe Todas las formas en que los jugadores pagan desarrollado por Paysafe. Además, una quinta parte de los apostadores (21%) está firmemente comprometida a aumentar el uso de los APM.
Algunos mercados son más optimistas que otros con respecto a los APM. En Francia, donde las billeteras digitales son uno de los principales métodos de pago después de las tarjetas de crédito, el 60% de los jugadores espera apostar más con una billetera u otros APM. Estados Unidos es un mercado aún más fértil para el crecimiento de los pagos alternativos: el 61% de los estadounidenses espera subir la apuesta con los APM. Los neoyorquinos están especialmente interesados (73%) y, al otro lado del río Hudson, en New Jersey, los apostadores también están muy centrados en los APM (62%).
LA OPCIÓN DE LA BANCA ABIERTA
Si bien los APM son hoy en día la corriente principal, la banca abierta en el espacio de las apuestas deportivas en línea (donde las plataformas permiten a los jugadores iniciar sesión directamente en su cuenta bancaria en línea para realizar transacciones con un libro) sigue siendo un nicho bastante específico. Sólo el 42% de los apostadores globales est familiarizados con el término en el contexto de las apuestas deportivas en línea, con una tendencia al alza en los Estados Unidos (52%) y el Reino Unido (51%), pero mucho más baja en los mercados de Europa continental como Italia (33%) y Francia (19%).
Incluso entre la minoría de actores globales que están familiarizados conceptualmente con la banca abierta para iGaming, sólo dos tercios (65%) la han utilizado para financiar una apuesta. No obstante, incluso en medio de un conocimiento limitado de los jugadores y un menor uso, los apostadores globales tienen interés en que la banca abierta esté más disponible. Más de la mitad de los apostadores mundiales (55%) espera que más casas de apuestas la ofrezcan para finales de 2025, y una quinta parte (19%) está particularmente interesada.
Como era de esperar, considerando cómo se ha visto a los jugadores priorizar la velocidad de las transacciones cuando se trata de la experiencia de pago, tienen un gran apetito por los pagos en tiempo real. Alrededor de 7 de cada 10 apostadores globales (68%) esperan que esto se generalice hacia 2025, y sólo el 6% se muestra escéptico ante este cambio en los cajeros.
Curiosamente, el anhelo por los pagos en tiempo real tiende a ser más alto en los mercados de Europa continental de Italia (78%) y Francia (72%), lo que probablemente sugiere cierto grado de insatisfacción con las velocidades transaccionales actuales en estos mercados. Si bien las expectativas de los jugadores estadounidenses (69%) están en línea con el promedio mundial, los de New York (79%) parecen interesados en realizar transacciones en tiempo real.
LA LLEGADA DE LOS CRIPTOPAGOS
La cobertura mediática reciente de los pagos en tiempo real ha sido, por supuesto, menor en comparación con las columnas dedicadas al espacio de las criptomonedas. Sin duda, parte de esta exposición, especialmente durante el criptoinvierno de 2022, cuando el valor de los criptoactivos cayó, ha disminuido hasta cierto punto el interés de los consumidores. En el ámbito de las apuestas deportivas en particular, muy pocos reguladores del juego han regulado abiertamente los pagos criptográficos (el estado estadounidense de Wyoming es una excepción notable), lo que garantiza que sea relativamente raro que las casas de apuestas reguladas admitan pagos criptográficos directos en sus cajeros.
¿Cambiará esta situación? Mucho depende de que los reguladores del juego e incluso financieros envíen señales claras a los operadores. Dicho esto, dado que una investigación de Triple-A informó que había 420 millones de usuarios de criptomonedas en todo el mundo en 2023, incluidos 46 millones sólo en los Estados Unidos, parece que existe potencial para un cambio regulatorio.
Si hay cambios, ciertamente habrá un importante aprecio de los jugadores por depositar y recibir pagos en Bitcoin y otras criptomonedas. La mitad de los actores globales (50%) expresa interés en los pagos criptográficos en las sportsbooks, mientras que otra cuarta parte está indecisa (25%).
Dados los obstáculos que ha enfrentado la adopción de las criptomonedas, el interés de los jugadores en los pagos con criptomonedas es notable, especialmente en América del Norte, donde el apetito es mayor. Más de la mitad de los jugadores (51%) en Ontario, sede de la capital financiera canadiense de Toronto, expresa interés. Esto está por detrás del total de Estados Unidos (58%), aunque ciertos estados como Michigan (44%) y Ohio (49%) tienen una tendencia más baja que Ontario. Por el contrario, los apostadores son mucho más optimistas en el nuevo mercado de Massachusetts (55%) y en New York, donde casi las tres cuartas partes (72%) se centran en las criptomonedas.
Incluso para los operadores que apuntan a mercados de Europa continental como Francia e Italia, donde el interés de los jugadores es menor (40% en ambos), la conclusión es clara. Cuando los reguladores lo permitan, las soluciones de pago criptográfico deben integrarse en el cajero de una casa de apuestas, teniendo en cuenta la demanda subyacente.
Ya sean criptomonedas, pagos en tiempo real, banca abierta o incluso APM, el espacio transaccional para las apuestas deportivas en línea continúa evolucionando. Los operadores con visión de futuro darán a sus marcas una ventaja competitiva al ofrecer a los jugadores todas las opciones en las que ellos quieran pagar cuando jueguen, no sólo en 2024 e incluso 2025, sino en los años por venir.