En su carrera, lanzó dos grandes proyectos: UrbanActive y Mobius Interactive. ¿Cuáles son los principales retos de un emprendedor? ¿Qué motivaciones diarias tiene ahora en Mobius para seguir generando ideas, investigando nuevas tendencias y siendo innovador?
Ser visionario siempre ha sido la energía que ha impulsado mis ideas innovadoras y emprendedoras, comenzando con el lanzamiento de UrbanActive Outsourcing hace varios años. Habiendo entendido que la Internet de las Cosas (IOT) y las nuevas capacidades de los medios digitales crecían exponencialmente, y tras notar que las grandes agencias de publicidad tardaban en adoptar estos medios, formé UrbanActive Outsourcing y construí un negocio combinando las habilidades de expertos independientes y consultores bajo un paraguas de inteligencia colectiva. Me acerqué a las agencias que brindan servicios a grandes corporaciones minoristas y financieras y les ofrecí los servicios de subcontratación independiente de mi empresa para manejar proyectos en línea (tanto pequeños como grandes), desde la creación de sitios web interactivos hasta la implementación de integraciones financieras o de TI en un desarrollo a largo plazo, todo lo cual tuvo éxito. Mi principal desafío aquí era dirigir un negocio personal mientras comandaba proyectos a más largo plazo, hasta que contraté a un estratega de consultoría de marketing de tiempo completo para ayudarme a impulsar el negocio. Pasemos ahora a la creación de Mobius Interactive unos años más tarde. Siempre había estado interesado en los deportes electrónicos. Entonces, vi el potencial de unir mi pasión por los deportes electrónicos con los juegos en línea. Empecé a hablar con profesionales de la industria del iGaming. Nos fuimos reuniendo todos los domingos por la noche durante más de un año y medio para discutir e investigar la posibilidad de formar nuestra propia compañía. Hubo muchos desafíos para concretar esta idea, además de las implicaciones financieras de llegar al mercado. ¡Hasta que llegó la pandemia del COVID-19 que, aparentemente, puso fin a nuestros planes! Sin embargo, Lynn Pearce (nuestra CEO) decidió que era un buen momento para buscar activamente inversores, ya que la mayoría de la gente estaba encerrada en casa y, por lo tanto, como ella dijo, era una audiencia cautiva. Le presentaron a Gary Eldridge (nuestro presidente) a través de amigos en común, ¡y el resto es historia! Hemos tenido muchos obstáculos a lo largo del camino, con altibajos, pero eso sólo nos hizo más fuertes y resistentes. Somos muy afortunados de tener un gran equipo en Mobius, lo que me libera para ser visionario y me permite investigar mercados existentes y potenciales para generar ideas para el crecimiento continuo y el éxito financiero.
¿Qué características tienen las marcas de la empresa: Aragon Casino, Club Double y Mobius.Bet y cómo se combinan para ofrecer una propuesta atractiva a los jugadores?
La marca AragonCasino.com tiene que ver con los Caballeros de antaño, las damiselas en apuros, el misterio y los hechizos mágicos y se basa libremente en el popular género de fantasía medieval, con títulos como The Game of Thrones, The Last Kingdom, Reign y Merlin. Mobius.Bet es la marca líder y responde a los jugadores y entusiastas de los deportes electrónicos más jóvenes, incluidos los jugadores de apuestas deportivas, que recurrieron a los deportes electrónicos en línea cuando la mayoría de las actividades deportivas estuvo prohibida durante la pandemia el año pasado. Esta marca cubre principalmente las transmisiones de Twitch, los torneos de Esports y las apuestas deportivas. ClubDouble.com se relaciona con los Estados Unidos en los años ‘50, el viejo Hollywood, Las Vegas durante su apogeo, los moteles y restaurantes, que eran populares en ese entonces. Creemos que ésta será la marca comodín y pensamos que puede adaptarse bien a las características de diferentes regiones, particularmente, América Latina e India, donde podemos convertir fácilmente el tema en estrellas de Bollywood y cricket. Desde nuestro enfoque, la combinación de estas tres marcas brindará a nuestra base de jugadores una gran diversidad, independientemente de sus grupos etarios o sus intereses. Ellos decidirán a cuál desean jugar. La experiencia general se adaptará a sus necesidades, desde que se registran hasta alcanzar el nivel VIP. Todas las marcas tendrán puntos de fidelidad, así como un programa de gamificación bajo la marca general Mobius Interactive. Será una experiencia entretenida y gratificante para la base completa de jugadores.
Usted es de Sudáfrica y pudo trabajar y contactarse con personas de diferentes geografías, como Nueva Zelanda, Europa, Canadá y América Latina. ¿Qué aprendió de sus experiencias en esos diversos mercados? ¿Qué quieren los afiliados en estas regiones y cómo podría Mobius desarrollar una oferta con un enfoque global y una perspectiva local?
Lo principal que he aprendido en nuestra industria del juego es que, más allá de la distancia, siempre estamos conectados. Independientemente de la competitividad del sector, la mayoría de la gente apoya y está dispuesta a compartir ideas y conocimientos. Me relacioné con ex colegas y conocidos en esas regiones, quienes me informaron de sus desafíos y éxitos, e incluso me presentaron a las empresas de medios y algunas de sus afiliadas, lo que fue de gran ayuda. Dependiendo de los territorios, los afiliados generalmente requieren fondos por adelantado y acuerdos CPA (costo por acción) para comenzar, ya que parece que varios de ellos fueron estafados en algún momento por operadores deshonestos, que son una maldición en nuestra industria. Los afiliados con los que hablamos con mi equipo quieren ser socios de nuestro negocio y compartir nuestro éxito, lo que es un buen augurio para nuestro futuro en estas regiones. A nivel mundial, nuestra oferta en todos los ámbitos es entregar el mejor programa de fidelización, junto con la gamificación en tiempo real, lo que impulsa la interactividad con nuestra base de jugadores, respaldada por un excelente servicio al cliente. Esta oferta universal nos da la posibilidad de brindar contenido localizado en todas las regiones en las que estamos actualmente presentes y en aquellas en las que nos iremos expandiendo en este 2021. Nuestra mezcla de productos de apuestas deportivas, Esports, casino tradicional y casino en vivo también nos permite proponer esa localización de contenidos según las necesidades de los jugadores en varias regiones. Creemos firmemente en la localización del contenido y alentamos a nuestros gerentes regionales a incorporar equipos locales en sus regiones para asegurarnos de que hablemos localmente, mientras actuamos globalmente.
¿Cómo emplearon los programas de fidelización, la gamificación y el CRM en Mobius para mejorar la participación de los usuarios?
Nuestro programa de lealtad deriva de años de experiencia en la industria de los casinos, a partir de la relación con jugadores recreativos hasta llegar a los VIPs. Buscamos y analizamos para tener el mejor sistema CRM y lo encontramos con una empresa relativamente nueva en la industria del juego, Solitics, que entregaba todo lo que necesitábamos y mucho más con sus innovadoras ofertas en tiempo real. Utilizamos el programa de fidelización y el CRM para interactuar casi en tiempo real con nuestra base de jugadores, enviándoles constantemente información a través de SMS, notificaciones push, correos electrónicos, atención al cliente, todo en función de la actividad de cada jugador. Hemos recibido comentarios fantásticos de estos jugadores a través de nuestro equipo de atención al cliente, que interactúa constantemente con ellos para garantizar que reciban el mejor trato, servicio y propuesta de la industria. Asimismo, lanzaremos pronto un programa de gamificación de CompetitionLabs. Actualmente, está en proceso de actualización, con increíbles y muy entretenidos agregados, por lo que decidimos esperar a que se incluyan esos elementos antes de integrarlo con nuestra plataforma de lealtad y CRM.
¿Cuáles son las principales diferencias entre el marketing digital y el tradicional minorista?
Esa pregunta es muy relevante en este momento, debido a que, el año pasado, la pandemia básicamente cerró el mundo tal y como lo conocemos. Este bloqueo afectó a todas las empresas a nivel mundial, sobre todo, a las industrias de retail, hotelera y turística. Sin embargo, muchas firmas en línea no sufrieron tanto y algunas de ellas realmente prosperaron, particularmente, el juego online, con los Esports reemplazando a las apuestas deportivas, debido a la cancelación de la mayoría de los eventos deportivos presenciales. Así que relacionaré su pregunta directamente con nuestra industria: juegos en línea (marketing digital) frente a casinos físicos (marketing minorista tradicional). Siempre he sido un defensor de combinar el marketing digital con el retail, pero no en esta crisis financiera, ya que es demasiado caro y tiene pocos beneficios en este momento. Al marketing digital online le ha ido mucho mejor que al marketing minorista tradicional, que depende en gran medida de la circulación de las personas de a pie. Varios casinos físicos han cerrado sus puertas, aunque algunos están abiertos y buscando recuperarse. En general, al observar el enorme aumento en el número de jugadores en línea debido a la cuarentena mundial, la oportunidad de hacer una fusión con un casino presencial es muy posible ahora. De hecho, como me dijo recientemente un colega, dado lo que sucedió con Entain, MGM y Flutter, incluso Barstool y el enorme crecimiento de sus empresas en el ámbito digital, creo que este año dará lugar a la primera adquisición inversa: ¡una empresa en línea que compre a un casino tradicional físico! La realidad es que mi visión para Mobius Interactive es ser una de las primeras compañías de juegos en línea en hacerse cargo de un casino físico. Logramos establecer una empresa de iGaming en medio de la pandemia y lanzar tres marcas en tres meses, lo que tiene que ser un récord en la industria del juego. Así que mi planteo no es un deseo ocioso, sino una posibilidad distinta de crecer en el negocio.
¿Qué importancia tiene la fotografía para usted? ¿Cómo se puede utilizar el arte para desarrollar tecnología digital que haga más entretenidas las vidas de las personas?
La calidad de la fotografía digital es muy importante para mí. Cuando se hace bien, da vida a una historia de manera online, representando las imágenes visuales del momento, los sentimientos, sensaciones y emociones, algo primordial para entregar una buena experiencia al jugador. La tecnología digital ha mejorado enormemente a lo largo de los años, y cada vez es más difícil diferenciar entre la vida real y la animación en línea. En ese sentido, en cuanto a productos, nosotros tenemos ligas de Deportes de Fantasía, Deportes Virtuales, juegos para PlayStation y Xbox, realidad aumentada, gráficos en movimiento con transmisión vía Twitch y transmisión de casino en vivo. Todo esto está desarrollado online de manera tan real que uno podría imaginarse que está allí, en un casino presencial jugando en las mesas, o apoyando a tu equipo de fútbol en un estadio, con sonidos envolventes y multitudes alentando. Incluso, tenemos una serie de juegos de casino que imitan un torneo de deportes electrónicos, además de que tiene jackpots que te permiten jugar con tus amigos, aunque estén a kilómetros de distancia desde sus propios hogares durante la cuarentena. Esta tecnología que está al alcance de la mano, ya sea en un dispositivo móvil o una computadora portátil, brinda entretenimiento a medida ¡sin que el usuario tenga que salir de su casa! También tiene el beneficio adicional de reducir la soledad, la depresión y el stress por el encierro.
¿Qué proyectos y objetivos futuros hay en su lista de tareas pendientes? ¿Cómo cree que las formas de jugar y apostar de las nuevas demografías seguirán evolucionando en los próximos cinco años?
Como dijo mi compañero co-fundador Robin Lawson (COO de Mobius) en un artículo anterior de G&M News (ver https://g-mnews.com/lawson-we-look-forward-to-2021-with-great-enthusiasm-and-are-confident-we-will-have-huge-success/): planeamos consolidar nuestras marcas en todas las regiones en las que estamos ingresando y buscaremos salir a la bolsa en varios mercados de valores durante este año y el próximo. Esto responde a proyectos de expansión y crecimiento futuro de la empresa, incluida la fusión con un casino presencial, para lo cual necesitaremos recaudar fondos. Continuaré trabajando con la regla de marketing 70:20:10. Concentraré el 70% de mi tiempo en actividades que son fundamentales para nuestro negocio todos los días, el 20% en superar los límites y resolver las incógnitas, y el 10% restante en desarrollar ideas visionarias y locas que vayan más allá de lo imaginado y planeado. Con respecto a la evolución en el juego de las nuevas demografías, consideramos que los jugadores de Esports se volverán más convencionales y se conectarán con los jugadores de apuestas deportivas en línea. Habrá más apuestas en torneos de deportes electrónicos. Intentaremos organizar varios de esos torneos, en nuestros sitios web utilizando la plataforma de UltraPlay. Además, procuraremos patrocinar torneos y eventos offline con empresas de deportes electrónicos con las que ya estamos en negociaciones este año. Creo que esta fusión y su monetización serán el futuro de las comunidades de Esports y de los jugadores de apuestas deportivas, que ahora están más familiarizados con ambos medios en general.