Por Alejandro Caminos, periodista, guionista y colaborador de G&M News.
El año 2020 fue maravilloso para el juego online, en muchas de sus variantes. En este caso, el poker no resultó la excepción. En el Estado de New Jersey (EE.UU.), la División de Control de Juegos de dicha localidad informó que los operadores 888poker (Caesars Entertainment), PokerStars NJ (Resorts) y Partypoker US Network (Borgata) generaron poco más de US$3 millones en ingresos sólo en diciembre. Esto marcó un aumento del 74% con respecto al mismo mes de 2019 y un récord histórico para diciembre, en los siete años de este juego en ese Estado. A nivel anual, la recaudación de los tres sitios ascendió a casi US$40 millones, la mayor cantidad de ingresos generados en un solo año, superando por lejos los muy buenos indicadores de 2014, con ingresos por US$29 millones.
EL ÉXITO DE PARTYPOKER
De este terceto, Partypoker fue la firma que más se destacó en 2020, con un progreso del 135%. En este sentido, dicha operadora comprende las tres verticales Partypoker NJ, BorgataPoker y BetMGM. La línea Borgata reportó el mayor aumento de ingresos en el último trimestre de 2020, con +101,5%. En comparación, WSOP.com tuvo un avance del 53%, mientras que PokerStars NJ apenas alcanzó subas del 46%. Por consiguiente, Borgata superó el millón de dólares en ingresos mensuales por primera vez desde mayo, lo que representa el 35% de su participación en el mercado, cuando en noviembre apenas contaba con el 29% de share. Esta performance llevó a que sobrepasara a Resorts en cuanto a ingresos y casi desbancara a Caesars como líder del mercado.
Entre las grandes acciones llevadas a cabo por Partypoker y que explican este ascenso resalta la organización del World Poker Tour (WPT) Online Poker Open de diciembre, que tuvo un premio asegurado de US$1 millón y una entrada de US$3.500. Así, se registraron 395 jugadores, lo que elevó el premio acumulado a US$1.264.000, el mayor de la historia de la red de Partypoker en Estados Unidos. Otras estrategias llevadas a cabo en 2020 fueron el aumento de las promociones en general y de aquellas promociones sobre juego en efectivo. Además, se incrementó el número de torneos mensuales, que generaron US$9,7 millones en ganancias la temporada pasada, una suba del 90% en comparación con los US$5,1 millones de 2019.
888POKER Y SU PESO A NIVEL MUNDIAL
Bajo la licencia de Caesars, 888poker retuvo la primera posición de nuevo, logrando US$1,17 millón en diciembre de 2020. Su participación en el mercado de iPoker en New Jersey es del 39%. Esta red también comparte liquidez con los Estados de Nevada y Delaware. En diciembre, 888 organizó el Evento Principal de la World Series of Poker (WSOP) en la modalidad online, con una entrada de US$10 mil. Se anotaron 705 jugadores norteamericanos, que compitieron por un premio total de US$6,8 millones. La sección norteamericana atrajo mayor participación que la etapa internacional, que estuvo en manos de GGPoker y abierta a jugadores de casi todo el mundo. En esa sección global, el triunfador fue el argentino Damián Salas, quien después se coronaría como campeón mundial (https://g-mnews.com/es/damian-salas-es-el-nuevo-campeon-de-la-wsop/).
LA DEBACLE DE POKERSTARS
Si hay un referente mundial del poker online, ése es PokerStars. Sin embargo, esto no se reflejó en New Jersey, donde la marca experimentó una gran caída en su participación en el mercado. Antes tenía el 30,7%, pero a fines de 2020, ese valor había caído al 25,6%. En cuanto a ingresos, registró US$774.039 en el último mes de 2020. Aún por debajo de sus competidores directos, la cifra representó una evolución anual del 36%. En todo 2020, PokerStars facturó poco más de US$12 millones. En lo referente a acciones de difusión, la firma organizó el torneo New Jersey Classic de US$100.000, que, a comparación de lo ofrecido por Partypoker o WSOP.com, fue mucho más pequeño. Por eso, el sitio Pokerfuse sostiene que estos números son consecuencia de la falta de promociones de PokerStars en dicho Estado. Pero 2020 ya ha quedado atrás. En 2021, será el momento de aprovechar la experiencia vivida el año pasado, corregir errores y seguir expandiendo la actividad del poker online, no sólo en New Jersey, sino en todos los territorios de Estados Unidos donde el iPoker esté regulado y legalizado.
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