Por Alejandro Caminos, periodista, guionista y colaborador de G&M News.
Más de una vez se dijo que la realidad supera a la ficción. Sobran casos que dan testimonio de esta máxima, con hechos impensados o sorpresivos que parecen salidos de una película. Un ejemplo latente es la historia de GameStop y la repentina suba de sus acciones. Sin dudas, se trata de uno de los temas del momento. Un grupo de inversionistas y usuarios de Reddit se ponen de acuerdo para favorecer a esta cadena minorista de videojuegos y provocar un cimbronazo en Wall Street. Claro que la gente de la Bolsa y los fondos de inversión tomó represalias al respecto. En esta nota, Gaming & Media News te informa todo lo que tenés que saber para comprender este hecho histórico para el gaming y la economía mundial.
LA MOVIDA DE LOS USUARIOS
Desde hace unos días, las acciones de GameStop (con el nombre GME en la Bolsa) venían despertando la curiosidad de los habitués del sector financiero y de los propios usuarios de esta cadena por el progresivo incremento en su valor. Lo más extraño era que la empresa venía en baja en los últimos años por la caída en las ventas de juegos en formato digital, entre otros motivos. Tal era así que algunos fondos de inversión y especulación habían dedicado grandes cantidades de dinero a adquirir opciones “a corto” o “short selling” para sacar beneficios de sus vaivenes en la Bolsa. Incluso, la acción de GME era considerada como ‘comprable’ por los analistas financieros por su permanente índole bajista.
Frente a esta situación y al menosprecio de la compañía, usuarios del subreddit WallStreetBets (un foro con más de 2 millones de personas) se agruparon para comprar acciones de GameStop a través de aplicaciones de trading a fin de operar en la Bolsa sin pagar ningún tipo de comisión y así salvaguardar a la firma. Obviamente, esta movida elevó el valor accionario de la cadena. El pasado viernes 22 de enero fue el día en el que ese ascenso resultó más evidente. A la mañana, la acción cotizaba a US$42,59. Al cierre de las operaciones, había llegado a US$76,76 dólares, un salto de casi el 80%. Pero eso no sería todo. El lunes 25 de enero, ¡la cotización de cada título llegó a cerca de US$160! Para darse una idea de la evolución, la acción había iniciado el año 2021 a US$17, y su valor más alto lo había logrado en 2007, con US$63,3, según consignó GamesIndustry.biz. ¿Cuáles fueron las consecuencias de esta estrategia de los usuarios? Los fondos especuladores que habían apostado (e incluso invertido millones) por la baja perdieron cuantiosos capitales. Uno de esos fondos es Melvin Capital Management, que debió cambiar su posición contra GameStop y necesitó de una inyección de US$2.750 millones para recuperarse del golpe.
LA REACCIÓN DE LOS FONDOS
Ayer, jueves 28 de enero, antes de la apertura, la acción de GameStop tocaba los US$500 en las operaciones electrónicas. Esto significaba un crecimiento acumulado exponencial del 2.700% sólo en el primer mes del año. Se esperaba una respuesta contundente de la Bolsa, y ésta llegó. Las plataformas de inversión RobinHood, Interactive Brokers y TD Ameritrade bloquearon la compra de acciones de la cadena de videojuegos, por lo que descendieron rápido un 21%. Al finalizar el día, la acción había caído a US$197,44, o sea, un 60% en una sola jornada. Las restricciones impuestas fueron fuertemente criticadas por los usuarios, que amenazaron con realizar una demanda colectiva. También se quejó la congresista Alexandria Ocasio-Cortez, que en Twitter pidió por una exhaustiva investigación sobre las medidas implementadas. En esa línea, la Comisión del Mercado de Valores (SEC, en inglés) de Estados Unidos aseguró que vigila activamente la actual volatilidad de los mercados y está trabajando con los reguladores para evaluar la situación de GameStop.
DATOS SOBRE GAMESTOP
Ahora bien, ¿qué es GameStop? La cadena de videojuegos retail abrió sus puertas en 1984, en la localidad texana de Grapevine, cuando Internet no era una realidad a nivel mundial y el formato físico se imponía en el mercado. Eran tiempos en los que el título Mario Bros. (Nintendo, 1983) daba sus primeros pasos ante una comunidad incipiente y oculta. Ya las consolas caseras de videojuegos comenzaban a masificarse, como la Super Nintendo Entertainment System (SNES).
Años después, la compañía se transformó en una cadena con un total de 5.509 tiendas en Estados Unidos, Canadá, Australia, Nueva Zelanda y Europa. A su vez, empezó a operar en la Bolsa en 2002. Sin embargo, su declive comenzó en 2016, con la aparición de servicios en línea como PlayStation Network, Xbox Live, Nintendo eShop y Steam, que ofrecían versiones de juegos digitales descargables. Esto se profundizó en 2020 por la aparición del COVID-19. La explosión de la venta de juegos online hizo el resto. A futuro, más allá de esta lección para Wall Street, quedará por ver si logra adaptarse a este inesperado protagonismo en el marco de un mundo cada vez más digital e interactivo.
