Por Nahuel Díaz, periodista y colaborador de G&M News.
¿Qué nos puede contar con respecto a las propuesta de reforma y al avance de los distintos emprendimientos de casino en Uruguay?
En este momento hay un llamado de licitación para un casino privado en Carmelo, que lo realiza el Ministerio de Economía junto con el de Turismo, que está en ese proceso y ojalá pueda llegar a buen puerto. Respecto al otro ya se le otorgó el permiso, pero estará operativo después de realizar la inversión, que tiene que ser superior a lo invertido por el proyecto Conrad/Enjoy, que también es para un casino privado, que no está dentro de la Dirección General de Casinos, que son los casinos del Estado.
¿Cuál es su posición en torno al debate sobre del proyecto de ley para regular el juego online?
Fue un proyecto que empezó con mucha fuerza, salió de Presidencia, pasó por el Senado donde tuvo varios agregados válidos, llegó a Diputados y ahí se desvaneció. Hemos hablado, concurrido varias veces y ojalá que me equivoque, pero no soy muy auspicioso respecto a que en este gobierno salga la ley de regulación de casinos online. Algún día va a salir porque no se puede tapar el sol con la mano, el progreso llega, los cambios están y más teniendo en cuenta Uruguay fue de avanzada en materia de juegos de suerte y azar, hace 80 años privatizó la quiniela, los casinos nunca tuvieron problema de instalarse tanto privados como públicos, en 2002 se habilitó las apuestas deportivas online. Esto se ha trancado con algunos temas pensando en la ludopatía y cosas válidas, también respecto al origen de los fondos, pero el juego online es más controlable que el físico. Máximo cuando el juego online ilegal existe y la única manera de combatirlo es con una página del estado legal.
Actualmente, existen en Uruguay dos entes reguladores, la Dirección Nacional de Loterías y Quinielas y la Dirección General de Casinos del Estado. ¿Cree que en un futuro puedan fusionarse en un solo organismo?
Hay un proyecto que se presentó hace muchos años de unificar la Dirección de Loterías con la Dirección de Casinos. Sinceramente lo veo inviable. No lo veo por un tema de los funcionarios, porque tienen ingresos diferentes, ganan de distintas formas e implicaría crear un organismo más. Tendría que estar todo junto, pero para este período no va a estar y para el próximo cuando se contó con mayoría parlamentaria no se lo aprobaron, así que no soy muy auspicioso de ese proyecto tampoco.
¿Cómo ve la actualidad del mercado de juegos de suerte y azar uruguayo?
Desde el punto de vista de los físicos, tiene 34 casinos el Estado, hay dos casinos privados, una sala de la intendencia. Yo creo que está cubierto. Falta el online. En el tema de juegos lotéricos falta actualización también, pero lo veo bien, controlado, sin mucha publicidad porque desde Casinos del Estado no se realizan publicidades. También se cuida mucho el tema del juego problemático y creo que no hemos tenido problemas como han tenido administraciones anteriores, así que estoy conforme. Lamentablemente hasta ahora no ha prosperado el tema de los casinos online.
¿Cuáles considera los principales desafíos de la Dirección General de Casinos del Estado de Uruguay para 2024?
Bueno seguir creciendo, mejorando la calidad del servicio. Tenemos planificado empezar la sala de Carmelo en el centro, abrir otra sala más en el shopping Atlántico en Punta del Este, que queda muy cerca del centro de Maldonado, donde no tenemos presencia. Finalmente, nuestros dos objetivos centrales: la operación de casinos y el apoyo y difusión del turf donde estamos muy bien y se ha avanzado muchísimo. Seguimos avanzando y dejar una administración en un mejor estado del que la recibimos.