Por Alejandro Caminos, periodista, guionista y colaborador de G&M News.
¿Quién alguna vez no soñó con emular aquella corrida histórica en el Mundial de México en 1986, para dejar en el camino a tanto inglés en la mejor jugada de todos los tiempos? ¿Por qué no vestir la casaca celeste de una ciudad pobre del sur de Italia y derrotar a los equipos poderosos del Norte a base de gambetas y goles? ¿Tal vez levantar la Copa del Mundo y erigirse en una leyenda?
Crecimiento, desarrollo y mucha magia. Desde los ‘70 hasta la actualidad, si hay alguien que creció –y, de alguna manera, fue parte- en la industria de los videojuegos es Diego Armando Maradona. Curiosamente, jamás fue portada de un título como Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Ronaldinho o Alessandro Del Piero. El mega astro futbolístico cumplió 60 años hace un par de semanas, y en Gaming & Media News le hacemos un homenaje repasando su presencia en algunos juegos de video.
EL DEBUT EN LOS ‘80
El año 1986 es casi un símbolo religioso para la Iglesia Maradoniana. Fue cuando El Diego tocó el cielo con las manos al obtener la segunda Copa Mundial de Fútbol de la FIFA para la Argentina (la primera fue en 1978, cuando el DT César Menotti lo dejó afuera de la lista a último momento ‘por su juventud’). De figura de la Selección Argentina a estrella e ídolo del Napoli, obteniendo títulos históricos para el club, Maradona logró una popularidad global incomparable.
Resulta lógico, entonces, que 1986 representara el año en que, por primera vez, su imagen apareció en un entretenimiento virtual. Lo increíble es que fue para el juego Peter Shilton’s Handball Maradona (Grandslam Interactive), entrega en el que él no era la figura, sino el propio arquero británico que había sufrido los dos goles históricos en esos cuartos de final del Mundial. El título para la Commodore 64, Amstrad CPC y ZX Spectrum tenía como meta principal evitar los goles contrarios usando las habilidades del célebre goalkeeper inglés.
LAS TRAMPAS DE LOS ‘90
Para 1991, la situación de los videojuegos era otra. La cuarta generación era una realidad, como así también el auge de la industria. En ese entonces, los 16 bits dominaban la escena con dos grandes consolas hogareñas. Por un lado, la Súper Nintendo Entertainment System (SNES), conocida como Super Famicom en Japón. Por el otro, la Mega Drive japonesa, que en Estados Unidos fue rebautizada como Sega Génesis. Esta hermosa época fue aquella en la que Sega dio a luz a Sonic para competir con los juegos del renombrado Mario Bros. Los arcades también eran elegidos por niños y adolescentes, y vivían su era dorada. En grandes salones, los chicos intercambiaban su dinero por fichas y monedas que les dieran los créditos necesarios para pasar un buen rato junto a sus juegos favoritos. Street Fighter II: The World Warrior fue posiblemente el juego de lucha más solicitado. Ahora bien, si hablamos de deportes, definitivamente el Seibu Cup Soccer fue el elegido por todos. Se trató de uno de los primeros juegos de fútbol, en el que se podía escoger entre ocho selecciones. La más llamativa era la Argentina, comandada por un jugador con un peinado afro y de rostro fácilmente reconocible, similar al Maradona que cumplía su última etapa en Italia, después de ser subcampeón mundial en aquel país en 1990.
En 1993, Maradona regresaba a su país natal para desarrollar su última etapa como futbolista. Su anteúltima camiseta fue la de Newell’s Old Boys de Rosario. Por su lado, los videojuegos estaban lejos de mostrar signos de agotamiento. De hecho, en aquel entonces, los plagios y las maniobras de piratería eran muy usuales con tal de sacar más títulos al mercado. Tal era así que AWS Pro Moves Soccer fue publicado para Sega Genesis. El 10 de la selección albiceleste se apellidaba ‘Donadona’, un jugador extremadamente veloz que se quitaba rivales de encima con enorme facilidad.
Dos años después, el Pelusa había cambiado de ciudad y de camiseta. Ahora estaba en su amado Boca Juniors. En el gaming, lo que no se modificó fueron las estrategias para evadir el pago de los derechos de imagen. Por ese entonces, Konami había lanzado International Superstar Soccer Deluxe, uno de los juegos más renombrados en la historia del balompié digital, apto para las consolas SNES, Sega Génesis y PlayStation. Allí, Diego Armando fue rebautizado como ‘Redonda’. Compartía equipo con jugadores importantísimos como Fuerte (Caniggia) y Capitale (Batistuta). Para 1996, en el FIFA Soccer 96, podíamos verlo como suplente en el anteúltimo año de su carrera profesional. El final de la trayectoria de Maradona como futbolista se acercaba, pero su figura como leyenda virtual se estaba afianzando.
LA OFICIALIZACIÓN ACTUAL
Tras un salto temporal de varios años, llegamos a 2009, con un mercado acaparado por la PlayStation 3, la Xbox 360 y la Nintendo Wii. Konami introdujo las Selecciones Clásicas en el Winning Eleven, en una edición en la que el jugador podía desbloquear distintos equipos representativos de países, con sus jugadores históricos. Ésa era la premisa, aunque la desarrolladora japonesa continuaba sin disponer de los derechos de utilización y comercialización de imagen. Es así que Diego fue conocido en el mundo gamer por el apellido ‘Malgani’. Para 2017, Konami cambió la estética y el nombre de su célebre juego de fútbol a Pro Evolution Soccer (PES). Una de las nuevas modalidades fue MyClub, en donde el jugador tenía la oportunidad de conformar un equipo lleno de estrellas y grandes futbolistas. Por supuesto, el más elegido era Diego Maradona Maradona, por fin con su nombre real, gracias al acuerdo que la creadora asiática había firmado de forma unilateral con el club Barcelona. Sin embargo, este vínculo no contó con la aprobación del Diez, quien elevó su queja con una demanda judicial y varios posteos de enojo en las redes sociales. Luego de un arreglo económico, la celebridad de Villa Fiorito acordó ser embajador de dicha marca hasta finales de 2020. Incluso, estará en el Pro Evolution Soccer 2021 Season Update, por lo que se confirma su presencia en la próxima generación de consolas (PlayStation 5 y Xbox Series X).
En la vereda contraria de desarrolladores, se podía ver al astro argentino en el FIFA 2010 World Cup South Africa, en cinemáticas, y cumpliendo el rol de Director Técnico que ejercía en ese entonces al frente de la Selección Argentina. En 2018, la licencia FIFA lo incorporó como Jugador Ícono para el modo FIFA Ultimate Team, en el que también se brinda al jugador la chance de formar un plantel con grandes estrellas.
Treinta y cinco años de Maradona en las pantallas de videojuegos, con varios apellidos y distintas apariencias, pero con la esencia intacta de su zurda inmortal, desde la realidad al mundo virtual.