Por Alejandro Caminos, periodista, guionista y colaborador de G&M News.
El año 2020 fue completamente atípico para toda la industria del gaming. En lo referente al poker, al cerrar las salas presenciales por la pandemia, se frenó el fantástico circuito de poker que movía miles de jugadores y millones de dólares a nivel mundial. Por supuesto, las empresas organizadoras de torneos volcaron la actividad al online. En ese marco, la World Series of Poker (WSOP) aún tenía un as bajo la manga y confirmó la realización de su Main Event de la Serie Mundial junto a GGPoker. Desde finales de noviembre hasta mediados de diciembre, los grandes jugadores de poker se reunirán para obtener el tan ansiado y reconocido brazalete.
LA RONDA FASE: ONLINE
Los estragos que generó la aparición del COVID-19 potenciaron el auge del poker online. El eco de esta movida ha hecho que, ahora, la primera ronda de este nuevo torneo de la WSOP y GGPoker será en formato online a través de WSOP.com y GGPoker.com, con Natural8 y GGPoker Network como las principales plataformas para jugar. El torneo abarcará tanto a jugadores norteamericanos como internacionales. Los residentes que estén fuera de los Estados Unidos tendrán la oportunidad de sumarse desde la plataforma de GGPoker y contarán con tres días para dar inicio a su participación en el certamen. Los días asignados son los próximos domingo 29 de noviembre, sábado 5 de diciembre y domingo 6 de diciembre. Mientras que el lunes 7 de diciembre será el segundo y último día de la primera ronda, de donde saldrán los últimos nueve concursantes. Por su parte, y a partir del domingo 13 de diciembre, los residentes de Estados Unidos podrán participar del Main Event desde la plataforma que ofrecerá WSOP.com en los Estados de New Jersey y de Nevada. El segundo día –lunes 14 de diciembre– la actividad mantendrá su curso hasta que queden nueve jugadores clasificados. De hecho, se espera que el evento de US$10.000 demore un total de dos días completos hasta lograr conformar la mesa final. Desde allí, el torneo entrará en pausa para que los jugadores tengan un merecido descanso. Habrá varios campeonatos satélites que otorgarán un lugar en la clasificación por entradas de tan sólo un dólar, en WSOP.com y GGPoker.com. También se llevarán a cabo freerolls semanales con una entrada valuada en US$10.000.
EL PRESENCIAL, EN LAS VEGAS Y REPÚBLICA CHECA
Luego de la primera fase, quedará un total de 18 concursantes. Desde ya, los jugadores deberán someterse a un examen de salud antes de participar en vivo y aceptar el cumplimiento de todas las reglas aplicables. Además, los torneos presenciales contarán con todos los protocolos y procedimientos especiales debido al COVID-19. Los nueve jugadores que salgan de Norteamérica se enfrentarán en el Rio All-Suite Hotel & Casino de Las Vegas el lunes 28 de diciembre, con grabación televisiva y sujeto a la regulación y aprobación correspondientes. Por el lado internacional, la mesa final también se verá por televisión. El escenario elegido será el King’s Casino en la ciudad de Rozvadov, en República Checa, con fecha pactada para el martes 15 de diciembre. Según se informó, si el cierre del casino o probables restricciones impiden la realización del evento, los organizadores se reservarán el derecho de continuar el certamen de forma online, o reprogramarlo a futuro, en caso de ser necesario. Finalmente, el miércoles 30 de diciembre se conocerá al portador de un nuevo brazalete de la WSOP. La sala elegida para semejante evento, que enfrentará al ganador norteamericano y al internacional, será el Rio All-Suite Hotel & Casino de Las Vegas, con transmisión de la cadena deportiva ESPN.
Ty Stewart, Director Ejecutivo de la WSOP, remarcó la importancia de este nuevo sistema de juego. “La historia del poker es muy importante. Es un formato único para el Main Event, pero éste también es un año único. Queremos tener en cuenta la salud y la seguridad de los jugadores y, al mismo tiempo, ofrecer un gran escaparate televisado del juego que tanto amamos”, dijo. Por su lado, Steve Preiss, Jefe de Operaciones de Poker de GGPoker, destacó: “Estamos muy contentos de continuar profundizando nuestra relación con la WSOP”.
EL ANTECEDENTE
Por cierto, ésta no es la primera vez que ambas empresas se unen para brindar un gran evento de la disciplina. Entre julio y septiembre de este año, se efectuó la WSOP Online a través de GGPoker. Hubo un total de más de 239 mil entradas en sus 54 eventos y se repartieron casi US$150 millones en efectivo. El campeonato marcó varios hitos, más allá de su característica de ser en línea. Fue el torneo de poker online más grande de la historia, gracias a sus US$27.559.500 logrados en el Event #77. Además, otorgó el premio más grande, con US$3.904.685 para Stoyan Madanzhiev en el mismo evento. En todo su desarrolló, contó con cinco torneos que tuvieron más de 10 mil entradas.
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