Por Diana Guerrero, periodista de G&M News.
Desde hace 13 años, una mujer lidera una de las distribuidoras más reconocidas de la industria en Colombia. ¿Cómo comenzó su camino en la empresa?
Mi historia en la industria de los juegos de suerte y azar comenzó en 1999. Ingresé a Mercaloterías S.A. en el área de comercialización y operaciones, mientras al mismo tiempo adelantaba mis estudios universitarios. Fue una etapa de mucho aprendizaje, esfuerzo y dedicación, en la que tuve la oportunidad de conocer de cerca el funcionamiento del sector y entender la importancia de cada proceso dentro de la compañía. Con el paso de los años, y gracias al trabajo constante, se fueron abriendo nuevas oportunidades al interior de la empresa. Asumí diferentes responsabilidades y crecí profesionalmente, siempre con el respaldo y la confianza de los socios de la organización. Ese camino, me permitió llegar a la Gerencia General, cargo que hoy llevo desempeñando desde hace 13 años, liderando importantes procesos de crecimiento, fortalecimiento comercial y evolución de la compañía dentro de la industria del juego en Colombia.
Es sabido que el sector tiene predominancia de hombres, especialmente en los espacios directivos y de toma de decisiones. Sin embargo, durante los últimos años, el liderazgo femenino ha venido ganando protagonismo. En ese sentido, ¿cuál han sido los mayores retos que ha enfrentado como mujer en su trayectoria creciente dentro de la industria?
Al principio, no fue fácil. En muchos casos, la llegada de una mujer podía verse más como una competencia o un reto dentro del entorno empresarial. Sin embargo, con el tiempo, entendí que la mejor manera de abrir espacios era a través del trabajo, las ideas y las relaciones humanas. Poco a poco, se fueron generando oportunidades para participar, aportar y demostrar capacidades, siempre desde el respeto y sin la intención de pasar por encima de nadie. Creo que, muchas veces, las barreras también están en la manera en que uno enfrenta las situaciones. Cuando las relaciones se construyen desde la cercanía, el respeto y la disposición de aprender, los espacios empiezan a abrirse naturalmente. Hoy, siento que muchas personas dentro de la industria me ven con aprecio y respeto.
Mercaloterías tiene gran parte de su operación conformada por mujeres que, en su mayoría, son cabeza de hogar. ¿Por qué decidieron apostar por un equipo de trabajo con estas características?
Desde la empresa, hemos tomado esta decisión porque creemos profundamente en la capacidad de las mujeres, su compromiso y entrega. Hoy, cerca del 99% de nuestro equipo operativo está conformado por mujeres, muchas de ellas cabeza de hogar, quienes desempeñan un papel fundamental en toda la estructura comercial y operativa de Mercaloterías. La compañía cuenta con una estructura de aproximadamente 30 colaboradores y dos grandes líneas de operación: el canal de juegos de suerte y azar y el canal de servicios. Dentro de nuestro portfolio, manejamos productos como loterías, apuestas, Baloto, Raspa y Listo, además de gestionar nuevos procesos de incursión en venta de lotería en línea. También prestamos servicios como corresponsal bancario, lo que nos ha permitido ampliar nuestra oferta y ofrecer más oportunidades a nuestro equipo de trabajo. Hemos encontrado en las mujeres una gran fortaleza para la empresa. Cuando una mujer tiene la responsabilidad de un hogar y de sus hijos, desarrolla un nivel de compromiso, disciplina y amor por su trabajo muy especial. Son mujeres con una enorme capacidad de trabajo, con sentido de pertenencia y con la determinación de cumplir objetivos y superar retos. Además del crecimiento empresarial, para nosotros, es muy importante aportar al crecimiento personal de cada una de ellas. Nos llena de satisfacción saber que, gracias a su trabajo en Mercaloterías, muchas han podido construir sus proyectos de vida, comprar su casa, apoyar la educación de sus hijos o alcanzar metas que soñaban desde hace años. Creemos que el trabajo digno transforma vidas, y poder ser parte de esos logros personales es una de las mayores satisfacciones que tenemos como empresa.
Además de liderar una empresa dentro de una industria altamente exigente y competitiva, también cumple los roles de esposa y madre. ¿Cómo ha logrado equilibrar su faceta personal con sus responsabilidades laborales?
Éste ha sido uno de los mayores retos de mi vida. Ser mamá de dos niñas, esposa y, al mismo tiempo, liderar una empresa en una industria tan exigente implica una gran responsabilidad y requiere aprender a organizar muy bien el tiempo. No es fácil, especialmente para una mujer, porque los horarios se amplían mucho más. Una mamá que trabaja prácticamente nunca desconecta; siempre está pensando en su hogar, en sus hijos, en la empresa y en las personas que dependen de una. Hay momentos de cansancio, pero cuando uno hace las tareas con amor, encuentra la energía para seguir adelante.
¿Cuáles considera que son las principales cualidades que debe tener hoy una mujer para liderar y transformar el sector del juego?
En cuanto al liderazgo, considero que las mujeres debemos tener iniciativa, capacidad de adaptación y una visión que vaya más allá de lo tradicional. Ésta es una industria con muchos retos, un sector bastante cerrado que nos obliga a pensar en nuevas formas de evolucionar, innovar y llegar a personas que todavía no consumen nuestros productos. Creo que una líder debe tener la capacidad de pensar en los demás, escuchar, construir equipo y atreverse a generar cambios sin perder la esencia de lo que históricamente ha funcionado en la industria. Esa combinación entre innovación, sensibilidad humana y capacidad de transformación es lo que hoy nos permite seguir creciendo y tener una mayor acogida en el mercado.
A lo largo de su trayectoria, Mercaloterías ha atravesado momentos complejos que han puesto a prueba no sólo la estabilidad de la empresa, sino también su capacidad de liderazgo. Mirando ese camino recorrido, ¿cuál fue la mayor lección que aprendió?
La mayor lección que he recibido, tanto a nivel profesional como personal, ha sido entender el verdadero valor de la resiliencia. Situaciones como la pandemia y el estallido social en Colombia han representado grandes desafíos. Es en esos momentos cuando realmente una se pone a prueba como persona, como líder y como profesional. Durante los años que hemos vivido situaciones complejas, entendí que ningún reto se supera sola. Gracias al apoyo mutuo, al trabajo en equipo y a la confianza es posible avanzar, incluso en medio de la incertidumbre. Una de las grandes enseñanzas ha sido hacer que cada persona del equipo se sienta parte de la misión y del propósito de la empresa. Cuando las personas entienden que son importantes dentro del proceso, los resultados se construyen de manera diferente. También he aprendido que, en los momentos difíciles, hay que tomar decisiones complejas, pero siempre pensando en el bienestar de las personas y tratando de actuar con humanidad, respeto y responsabilidad, sin atropellar a nadie.
¿Qué mensaje les daría a las mujeres que sueñan con convertirse en líderes dentro de la industria del juego y que hoy buscan abrirse camino en el sector?
Mi mensaje es que crean en su potencial y en su capacidad de transformar espacios. Considero que la formación profesional es fundamental. Prepararnos, capacitarnos y crecer constantemente nos permite abrir más caminos y asumir nuevos retos con seguridad. Además de la preparación, las mujeres tenemos una sensibilidad especial para cumplir con nuestras funciones de manera diferente, conectar con las personas y lograr que, a través de nuestro trabajo, muchas otras también se vean beneficiadas. Para mí, una verdadera líder no piensa solamente en sus resultados personales, sino también en el bienestar de los demás y en cómo su gestión puede generar oportunidades y calidad de vida para otros. Lo más importante es construir un liderazgo basado en la empatía, el respeto y la sinergia, porque sólo así se logran sacar adelante grandes proyectos y generar transformaciones positivas dentro de las organizaciones y del sector.
