Por Alejandro Caminos, periodista, guionista y colaborador de G&M News.
¿Cómo nació la idea de crear Nidos Pokémon Argentina? ¿De qué forma se dio el proceso de llevar esta iniciativa a ser referente como comunidad en Latinoamérica? ¿Tienen relación directa con Nintendo, Niantic o The Pokémon Company?
Cuando Pokémon GO se lanzó en Argentina (unas semanas después de la salida en Estados Unidos), no había mucha información en castellano sobre aspectos más complejos del juego. Uno de ellos, y el que más me llamó la atención, eran los nidos. En todo parque o plaza, existe un nido de un Pokémon específico, por lo que Nidos Pokémon GO Argentina nace como un grupo de Facebook en donde se compartía información sobre los nidos que la gente iba encontrando. Esto nos resultaba útil para que todos tuvieran la posibilidad de capturar Pokémons que eran difíciles de encontrar, como Charmander, Abra o Machop, y, de esa forma, juntar los caramelos suficientes para evolucionarlos e ir completando la Pokédex. El objetivo principal siempre fue formar una comunidad en la que todos nos ayudáramos a tener una mejor experiencia de juego. El grupo creció y decidimos ir un poco más allá: creamos una fanpage de Facebook, una cuenta en Instagram y Twitter, un mapa de Google donde ubicar dichos nidos, un canal de YouTube, un servidor de Discord, un canal de Telegram, etc. También, reclutamos colaboradores con distintas habilidades, diseñadores gráficos, editores de video, moderadores, community managers y gente con ganas e iniciativa para llevar a cabo toda propuesta que se nos ocurría. Lo que no sabíamos lo aprendíamos a hacer. Pokémon GO tiene un aspecto social muy importante, por lo que siempre nos gustó organizar eventos en donde la gente pudiera reunirse a pasar el día jugando e interactuando. El crecimiento fue tan grande que el reconocimiento en América Latina vino solo, y por eso estamos inmensamente agradecidos. Ese reconocimiento también trajo una relación cercana con Niantic, a quienes les agradecemos también por su presencia en América Latina y el apoyo que nos han dado en varias ocasiones.
¿Cómo es la comunidad Pokémon en Argentina y en Latinoamérica? ¿Cuáles son sus rasgos? ¿Hay diferencias entre las comunidades de los distintos juegos de Pokémon?
Los jugadores de Pokémon GO somos muy apasionados, tanto en Argentina como en Latinoamérica. Amamos este juego y no lo consideramos como un pasatiempo más. Pokémon GO se volvió una parte muy importante de nuestro día a día y hemos visto cómo gracias a este juego se han formado amistades valiosas o incluso parejas. Entiendo que esto ocurre con todos los juegos de la franquicia, desde Pokémon GO hasta los juegos de consola o los juegos de cartas. Esto hace que jugar a Pokémon sea más bien un estilo de vida.
¿Por qué Pokémon Go es un juego tan exitoso? ¿Cuáles son sus principales virtudes? ¿Qué lo diferencia de otros títulos de la franquicia?
Creo que hay tres puntos clave al momento de medir su éxito. Uno de ellos obviamente es que está basado en una franquicia enorme, con mucho peso y una trayectoria de varios años, con seguidores en todo el mundo. Personalmente, considero que hablar de Pokémon en cualquier parte del mundo es como hablar de Maradona, Jesús o Coca-Cola, porque todos saben qué es Pokémon. Por otro lado, es un juego innovador. No estás sentado en el sillón de tu casa ni frente a una PC. El juego te invita a explorar tu ciudad, a jugar en la calle y a descubrir lugares que antes no conocías. Por último, hay un aspecto social muy grande porque no podés jugar solo, ya que tenés que interactuar con otros jugadores. Creo que estos dos últimos puntos marcan sus mayores virtudes. Pokémon GO te invita a caminar, mantener tu cuerpo en movimiento y hacer ejercicio. Incluso no lo haces solo, sino acompañado de gente nueva. Además, es un juego gratuito que funciona prácticamente en cualquier celular relativamente nuevo y no se necesita invertir dinero en comprar cartas o una consola, como en otros juegos de la franquicia.
El año pasado, Niantic sumó un aspecto competitivo con Pokémon GO Battle League. ¿Crees que el título mobile pueda incorporarse de lleno al mundo de los Esports? ¿Por qué?
La comunidad de todo juego tiene la responsabilidad de convertirlo en un Esport. Pokémon GO va por buen camino y creo que todos los que disfrutamos de ese aspecto del juego queremos que se vuelva un Deporte Electrónico. Hay muchas cosas para mejorar aún y mucho trabajo por hacer, no sólo a nivel comunidad, sino también en el desarrollo del juego. Tarde o temprano, pienso que sucederá. Quizás, cuando finalice la pandemia y los campeonatos mundiales de TCG y VCG vuelvan a la normalidad, Pokémon GO se sume a la ola de los Esports.
Hablando de pandemia, ¿cómo entiendes que afectó a Nidos? ¿Cuál es el balance que hacen de las medidas de Niantic ante esta problemática mundial? ¿Qué estuvo bien y qué se puede mejorar?
Lo que más nos dolió fue no poder organizar más eventos presenciales. Hasta febrero de 2020, veníamos realizando dos eventos mensuales, un torneo de PvP (Player vs Player) y actividades durante el día de la comunidad. Realmente, extrañamos mucho este tipo de iniciativas y poder encontrarnos con otros jugadores. Después, toda la parte virtual se mantuvo intacta e, increíblemente, mucha gente nueva comenzó a jugar a Pokémon GO en plena cuarentena. La gran mayoría de los jugadores resistió y aún sigue dosfrutando de este título. Niantic ha hecho un buen trabajo adaptando su juego a esta época de pandemia. Los pases de incursión remota fueron un acierto, así como también la mejora en el incienso. Sin embargo, algunas cosas, como los intercambios a distancia, tardaron mucho en llegar. Los jugadores estuvimos casi un año sin poder utilizar esa función.
Por otro lado, Niantic anunció que aplicó sanciones a más de cinco millones de cheaters desde el comienzo de 2020. ¿Por qué los jugadores acceden a este tipo de trampas? ¿Crees que se acrecentó este accionar con el encierro que supuso la pandemia?
Trampas hay en todo tipo de juegos. Recuerdo que, en 2016 y 2017, los tramposos generaban algo realmente negativo en la comunidad. Hoy en día, sigue habiendo muchos, pero creo que los que participamos en el juego de la forma correcta hemos aprendido a ignorarlos o incluso intentar hacerles entender que de este lado hay todo un aspecto del juego muy interesante y referido a lo social, una cuestión que, lamentablemente, se están perdiendo. Comprendo que muchas veces, por falta de tiempo, trabajo, estudios, familia o vivir en zonas rurales, algunos elijan utilizar trampas. No lo comparto, pero lo entiendo.
Como mencionaste antes, Nidos organiza distintos certámenes. ¿Cómo es el proceso de armado de los mismos? ¿Con qué respuesta se encuentran ante cada evento?
Todos los meses, organizamos torneos de PvP. Hoy, son torneos remotos mediante Discord. La organización de los mismos suele ser bastante sencilla. Hasta antes de la pandemia, reuníamos a cientos de jugadores en el parque, que se enfrentaban entre sí durante seis o siete horas. En la actualidad, recibimos mensajes de jugadores que dicen extrañar esos eventos y que esperan con ansias que volvamos a generarlos. Terminar un torneo de tantas horas y con tanta gente, y que se nos acerquen a felicitarnos por la organización y a decirnos que la pasaron bien, era muy reconfortante. De hecho, muchas comunidades organizan torneos de PvP. Sin embargo, los nuestros se volvieron una experiencia más importante para los jugadores hardcore, que se preparaban especialmente para ese día y se tomaban la competencia con más compromiso.
Con 25 años de vida, Pokémon es una franquicia que continúa vigente y convoca a varias generaciones de jugadores. Como fanático, ¿cuál piensas que es el secreto para lograr eso?
Pokémon es una franquicia bastante abarcativa, con una historia que atrapa la atención de los más aventureros y conquista a aquellos que tienen alma de coleccionistas. Si te gustan los combates, en Pokémon también los tienes. El animé cuenta con múltiples temporadas y el manga ofrece muchas versiones. También están las cartas, los peluches y las figuras de acción. Así, cada producto de la franquicia está destinado a un público diferente. En agosto de 2019, viajé a Japón para participar del Pikachu Outbreak y el Pokémon GO Fest en Yokohama. Viví la fiebre de Pokémon muy de cerca. Realmente, es increíble ver a fanáticos de distintas edades, géneros y de todas partes del mundo disfrutando juntos de esa maravillosa experiencia.
¿Qué es lo que Nidos tendrá por delante esta temporada?
Es un año bastante incierto, pero, a la vez, esperanzador. Por lo pronto, seguiremos conteniendo nuestras ganas de hacer eventos presenciales hasta que consideremos estar en condiciones de que todo sea seguro para los participantes. Haremos mucho foco en lo virtual y en producir infografías e informes para los jugadores. Tenemos planes de introducir muchos sorteos con premios in-game o relacionados a Pokémon. Por otro lado, retomamos nuestro canal de YouTube hace muy pocos días, luego de un año de inactividad, y también nos gustaría incursionar en Twitch. Hay planes de armar un equipo de Esports y, seguramente, en unos meses, podamos organizar algún torneo regional, o incluso abrir una pequeña tienda.