¿Cómo está hoy la situación de la industria de los juegos localizados de azar en Colombia? ¿De qué forma cree que los operadores podrán ir pagando las obligaciones atrasadas del año pasado?
Las ventas del sector de juegos de suerte y azar en general mostraron una recuperación en el primer trimestre de este año, en medio de la pandemia, y llegaron a $3,8 billones, cifra que representa un crecimiento del 84% frente al mismo período de 2020, cuando las ventas ascendieron a $2 billones. Este importante crecimiento es jalonado por los juegos operados por Internet, los cuales arrojaron en ventas un 120% más que en el primer trimestre de 2020. No obstante, aún persisten las afectaciones derivadas de las medidas adoptadas por el Gobierno Nacional y los gobiernos locales para contener la pandemia del COVID-19, que incluyen disposiciones como el aislamiento preventivo obligatorio, restricciones a la movilidad, reducción de los horarios de apertura del comercio, limitación del aforo en establecimientos comerciales, entre otras. Algunas de ellas aún se mantienen vigentes debido al comportamiento de la pandemia. Afectan especialmente la actividad del segmento de los juegos localizados, modalidad que, aunque ha tenido una notable reactivación, se vio afectada en sus ventas, con una disminución del 11% frente a las ventas del primer trimestre de 2020. Conscientes de la importancia de este segmento para las finanzas públicas y, particularmente, para el sector salud, como alternativa para garantizar el cumplimiento de las obligaciones en mora a cargo de los concesionarios, Coljuegos expidió la Resolución Nº 20215000009924 de 26 de abril de 2021. Allí se establecen el procedimiento y las condiciones para que los operadores de juegos de suerte y azar del tipo localizados puedan solicitar la aprobación de compromisos de pago, en relación con las obligaciones en mora por concepto de derechos de explotación y gastos de administración, correspondientes al período comprendido entre septiembre de 2020 y marzo de 2021. Una vez aprobado el compromiso de pago, se suspenderán los informes de supervisión por incumplimiento contractual, en tanto se cumpla con dichos compromisos.
¿Cuáles son los nuevos juegos (localizados y novedosos) que su entidad autorizó en el último año? ¿Qué respuesta han tenido de parte de los usuarios?
Durante el último año, iniciaron operación los juegos virtuales aprobados mediante el Acuerdo 4 del 11 de septiembre de 2019, con apuestas por valor de alrededor de $18 mil millones desde el inicio de su operación. Adicionalmente, en 2020, Coljuegos autorizó nuevos juegos en la modalidad novedosos de tipo operados por Internet, como lo son el denominado ‘casino en vivo’, aprobado mediante el Acuerdo 5 del 28 de abril de 2020, con apuestas por valor de más de $130 mil millones, aproximadamente. De lo anterior, podemos advertir que han tenido muy buena acogida por parte de los usuarios, y han generado un aumento importante en los ingresos de este tipo de juego. Finalmente, se tiene la categoría de los juegos de premio inmediato, autorizados mediante el Acuerdo 2 del 30 marzo de 2021, que esperamos que, una vez inicien operación, reciban una respuesta similar a la de los primeros. Aunado a lo anterior, en la modalidad localizados, tenemos que, de acuerdo con la habilitación legal contenida en el artículo 6° del Decreto Legislativo 808 de 2020, mediante Resolución 20201000014904 del 21 de septiembre de 2020, Coljuegos estableció las condiciones de operación de los bingos con presencia remota, operación que inició en el mes de noviembre de 2020 y que, como resultado, ha tenido un incremento considerable en las apuestas y en el recaudo, de más de $1.000 millones en derechos de explotación.
¿De qué trata el Proyecto de Resolución que plantea medidas de sostenibilidad para el sector? ¿Cómo ha sido el trabajo conjunto con otros gremios del juego en Colombia para reclamar un mayor apoyo del Estado a la industria?
El trabajo con los gremios y actores del sector ha sido muy importante, ya que existe un objetivo común que es el fortalecimiento del segmento de juegos y azar, con el fin de maximizar los recursos con destino a la salud de los colombianos. Un ejemplo de este trabajo en conjunto es la Resolución 20212000010904 de fecha 3 de mayo de 2021, por medio de la cual se adoptan medidas para la sostenibilidad del sector por competencia de Coljuegos, con ocasión de la emergencia sanitaria del COVID-19 declarada por el Ministerio de Salud y Protección Social, la cual se estructuró a partir de varias interacciones entre Coljuegos y los actores del sector. La resolución contempla dos puntos centrales. Por un lado, se encuentra la flexibilización de la capacidad financiera exigida a los concesionarios respecto de las novedades al inventario de juegos autorizados, prórroga, contrato nuevo, contrato nuevo por renovación y cesión, así como respecto de la prórroga o contrato nuevo de los juegos novedosos operados por Internet. Por el otro lado, se establece la proporcionalidad en la liquidación y pago de las tarifas fijas de las sillas de bingo y mesas de casino, que consiste en que los operadores de juego de suerte y azar en la modalidad localizados podrán liquidar y pagar los derechos de explotación y gastos de administración, de acuerdo con la operación realizada en el mes correspondiente, demostrando que la operación se encontraba restringida por decisión de la autoridad competente, en el período a declarar.
Más allá de las dificultades que presenta la pandemia, el organismo ha seguido trabajando en este tiempo para luchar contra la ilegalidad y promover el juego responsable. ¿Qué acciones recientes puede mencionar sobre estos temas?
Promover el juego legal y responsable es uno de sus objetivos estratégicos de Coljuegos. Nació como una iniciativa de responsabilidad social. En el marco de este objetivo, se considera esencial adelantar acciones de control articuladas con otras entidades del Estado para contrarrestar la operación ilegal de juegos de suerte y azar. También es importante promover el paso a la legalidad como una opción en la cual se brinde acompañamiento y se genere conciencia de las ventajas de la operación legal en Colombia y su importancia para la salud. Asimismo, se ha desarrollado la estrategia de juego responsable que propone la sensibilización frente a este sector, la prevención y educación de los jugadores y también la implementación de herramientas de apoyo a eventuales afectados. En este sentido, se considera fundamental el compromiso de los operadores, su participación en espacios de interacción con los jugadores y la integridad en las apuestas, lo cual es un impulso para continuar con la búsqueda de crear unas condiciones de operación adecuadas que permitan reactivar el sector. Actualmente, hemos logrado implementar esta estrategia con mucho éxito, gracias a la participación de los gremios y operadores que han expresado su compromiso con el juego responsable. Es así que el pasado 17 de febrero se conmemoró el Día Internacional del Juego Responsable, en el cual se reiteró la importancia de llevar a cabo acciones desde los sectores público y privado para favorecer el juego legal y responsable en Colombia, con aspectos como la ejecución de herramientas de autocontrol para el jugador, la elección de los juegos de suerte y azar como una actividad de entretenimiento y el liderazgo frente a la lucha contra la ilegalidad. En este evento, contamos con la participación de reguladores de España, Argentina, Uruguay, Costa Rica, Perú y Panamá. Este espacio también convocó a los presidentes de los gremios de juegos de suerte y azar en Colombia: Cornazar, Asojuegos, Fecoljuegos y Fedelco, al Ministerio de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones, y a la Dirección de Autocontrol del país, Colectivo Aquí y Ahora, entre otros. Además de sumarse al compromiso frente a la implementación de acciones de prevención y juego responsable, estos organismos recalcaron la importancia del uso de la tecnología como un mecanismo de fortalecimiento de la industria de juegos de suerte y azar. En un trabajo conjunto entre el regulador, los gremios y los operadores, hemos desarrollado campañas publicitarias con el ‘sello de juego responsable’, y se han puesto a disposición de los colombianos herramientas de información relacionadas con los juegos de suerte y azar como una actividad de entretenimiento. En este momento, en el marco de la estrategia de juego responsable, nos encontramos estructurando una resolución por la cual se fijen los lineamientos en materia de juego responsable, que se expedirá en este año.
En paralelo, el juego online ha incrementado sus números en Colombia en los últimos doce meses. Por ejemplo, las apuestas por Internet crecieron un 73%, y movieron $8,3 billones en ventas en 2020. ¿Qué análisis realiza sobre estos indicadores? ¿Qué mirada tiene a futuro sobre el desarrollo de esta modalidad en el mercado?
Frente a los juegos operados por Internet, podemos ver un importante crecimiento durante sus primeros años de operación. Cada vez, ganan más mercado e impulsan la demanda. Consideramos que los resultados obtenidos en los últimos meses son producto de la ampliación en la oferta de juegos, que busca diversificar el mercado llegando así a más jugadores, con el objetivo de generar mayores recursos para la salud de los colombianos. También es importante mencionar que el desempeño que han tenido estos juegos es un ejemplo de una oportunidad en medio de la crisis que se experimenta a nivel mundial a causa de la pandemia. Al respecto, en Coljuegos, estamos trabajando en el desarrollo de acciones que permitan seguir fortaleciendo este tipo de juegos, a través de la inclusión de nuevos juegos en esta categoría, como las ‘apuestas coorganizadas’, motivando el ingreso de nuevos operadores que permitan ampliar la oferta, entre otros.
¿En qué plazo entiende que el sector de juegos localizados podrá ir recuperando los niveles de ingresos alcanzados en la etapa previa a la pandemia? ¿Cómo cree que será la vida en general para la sociedad colombiana en los próximos años, y cuál es su mensaje al respecto?
La dinámica de la pandemia nos ha enseñado que es difícil prever su evolución y estimar el tiempo para el retorno a la normalidad. No obstante, somos optimistas y consideramos que, en la medida en que avance el plan de vacunación en Colombia, la reactivación económica también lo hará. Eso llevará a que el sector de juegos de suerte y azar, y en particular, los juegos en la modalidad localizados, vuelva al funcionamiento y productividad que tenía antes de la pandemia y ojalá que mejor también. En definitiva, Coljuegos está comprometido en la búsqueda e implementación de estrategias efectivas para lograr este fin, en beneficio de todo el sector y de la salud de los colombianos.
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