Por Nahuel Díaz, periodista y colaborador de G&M News.
La Selección de México, que dirige Gerardo Martino, se encuentra en Qatar preparándose para el debut de mañana, martes 22 de noviembre, ante Polonia, en lo que será el segundo partido del Grupo C, que completan Argentina y Arabia Saudita. El técnico eligió el misterio y aún no confirmó los 11 titulares que saldrán a jugar en el curioso Estadio 974, la primera cancha desmontable del mundo, construida con contenedores portuarios de diferentes colores, y ubicada en Ras Abu Aboud, Doha. Sin embargo, se estima que el esquema inicial incluiría a Guillermo Ochoa; Jorge Sánchez, César Montes, Héctor Moreno, Jesús Gallardo; Luis Chávez, Héctor Herrera, Charly Rodríguez; Hirving Lozano, Alexis Vega y Rogelio Funes Mori.
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EL TRI, UN EQUIPO QUE IRÁ POR MÁS
México participará de su 17ª Copa del Mundo (1930, 1950, 1954, 1958, 1962, 1966, 1970, 1978, 1986, 1994, 1998, 2002, 2006, 2010, 2014, 2018 y 2022). Los mexicanos no estuvieron presentes en 5 ediciones mundialistas (1934, 1938, 1974, 1982 y 1990). Además, es el combinado de la CONCACAF con mayor cantidad de partidos ganados (16) en la historia de los Mundiales FIFA de selecciones absolutas. El Tri consiguió el 51,6% de los triunfos de esta Confederación en la historia del certamen (16 de 31).
Este conjunto viene sufriendo un límite psicológico, ya que alcanzó los 8vos de Final en las últimas 7 ediciones de la Copa del Mundo FIFA, pero no pudo superar esa instancia: EE.UU. 1994 (vs. Bulgaria def. x penales), Francia 1998 (vs. Alemania), Corea/Japón 2002 (vs. EE.UU.), Alemania 2006 (vs. Argentina en el Tiempo Extra), Sudáfrica 2010 (vs. Argentina), Brasil 2014 (vs. Países Bajos) y Rusia 2018 (vs. Brasil). Javier Hernández y Luis Hernández encabezan la tabla de goleadores históricos de la Selección de México en Mundiales FIFA (4 goles), mientras que Rafael Márquez es el futbolista mexicano con más presencias en Copas del Mundo (19 PJ). El legendario defensor disputó al menos un partido como capitán en 5 Mundiales diferentes: 15 presencias con la cinta entre las ediciones de Corea/Japón 2002, Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014 y Rusia 2018. Los mexicanos Antonio Carvajal (1950, 1954, 1958, 1962 y 1966) y Rafael Márquez (2002, 2006, 2010, 2014 y 2018) poseen el récord de mayor cantidad de participaciones en los Mundiales de la FIFA junto al alemán Lothar Matthäus (1982, 1986, 1990, 1994 y 1998).
En cuanto a otras estadísticas, el mexicano Manuel Rosas Sánchez posee un triple récord en la historia de los mundiales FIFA de selecciones absolutas. Anotó el primer doblete en una Copa del Mundo FIFA (vs. Argentina, en la derrota 6-3 en Uruguay 1930). Además, fue el autor del primer tanto de penal en la competencia (también contra la selección albiceleste en ese mismo encuentro) y señaló el primer gol en contra de un Mundial FIFA en la derrota 0-3 vs. Chile, por el certamen inaugural disputado en 1930. Guillermo Ochoa lideró el rubro de atajadas en la última fase de grupos del Mundial de Rusia 2018. El histórico arquero mexicano efectuó 13 salvadas en los duelos contra Alemania, República de Corea y Suecia. México fue el seleccionado con más balones recuperados (68) en la instancia de grupos del último Mundial.
El récord de México en Mundiales es el siguiente: 57 PJ / 16 PG – 14 PE – 27 PP (60 GF / 98 GC) y 36,3% de efectividad. Sus mejores actuaciones en Mundiales fueron como anfitrión en 1970 y 1986: 6º (Cuartos de Final). El combinado azteca superó 9 veces la Fase de Grupos. El Tri perdió sus últimos 2 partidos en Mundiales sin convertir goles: 0-3 vs. Suecia (Grupo F de Rusia 2018) y 0-2 vs. Brasil (8vos de Final – Rusia 2018). Sus últimas 2 victorias fueron en el inicio de la Fase de Grupos de Rusia 2018: 1-0 vs. Alemania (Hirving Lozano) y 2-1 vs. Rep. de Corea (Carlos Vela y Javier Hernández; Heung-Min Son).
POLONIA Y UN PARTIDO CLAVE POR LA CLASIFICACIÓN
Polonia será el primer contrincante de los aztecas en el Grupo C. Cuentan con un duelo previo en Mundiales FIFA. Polonia se impuso 3-1 al combinado latino en la Copa Mundial de la FIFA Argentina 1978 (Zbigniew Boniek x2 y Kazimierz Deyna; Víctor Rangel) en un duelo correspondiente al Grupo 2 de la ronda inicial. Además del cruce mundialista, se enfrentaron en 8 partidos amistosos, con 3 victorias por seleccionado y 2 empates (1973 x 2, 1985, 1989, 1993, 2005, 2011 y 2017). México disputará su partido 35 en Mundiales FIFA ante rivales de la UEFA (34 PJ: 9PG-9PE-16PP). Ganó 3 de los últimos 4 cruces contra rivales europeos en Fase de Grupos de la Copa del Mundo: 2-0 vs. Francia (Sudáfrica 2010), 3-1 vs. Croacia (Brasil 2014) y 1-0 vs. Alemania (Rusia 2018). Su última derrota en una instancia de grupos fue 3-0 ante Suecia, en el cierre del Grupo F del Mundial FIFA Rusia 2018.
Presente en 9 Mundiales (1938, 1974, 1978, 1982, 1986, 2002, 2006, 2018 y 2022) y ausente en 13 ediciones, Polonia tiene como máximo artillero histórico en Mundiales a Grzegorz Lato (10 goles), con Wladyslaw Zmuda como el jugador polaco con más presencias (21 PJ) en el certamen.
El récord de Polonia en Mundiales FIFA es de 34 PJ / 16 PG – 5 PE – 13 PP (46 GF / 45 GC) y 52% de efectividad. Sus mejores rendimientos en Mundiales fueron los 3° puestos alcanzados en Alemania 1974 y España 1982. Polonia superó 5 veces la fase de grupos. En pos de repetir ese primer objetivo, mañana saldría a la cancha con estos futbolistas: Wojciech Szczesny; Kamil Glik, Jakub Kiwior, Jan Bednarek; Matty Cash, Grzegorz Krychowiak, Szymon Zurkowski, Piotr Zielinski, Nicola Zalewski; Sebastian Szymanski y Robert Lewandowski.
CORTAR LA RACHA CONTRA ARGENTINA
Por la segunda fecha del Grupo C, México se verá las caras contra Argentina el sábado 26 de noviembre en el Lusail Stadium. El seleccionado azteca se enfrentó 3 veces en Mundiales contra la Albiceleste y nunca le pudo ganar (100% derrotas): 6-3 (Uruguay 1930), 2-1 en Tiempo Extra (Alemania 2006) y 3-1 (Sudáfrica 2010). Será el partido 31 ante Argentina en el historial general, con 4 victorias mexicanas, 15 argentinas y 11 empates. El primer duelo mundialista contra Argentina fue en Uruguay 1930, con triunfo Albiceleste 6-3 en la fase de grupos (Guillermo Stábile x 3, Adolfo Bernabé Zumelzú x 2 y Francisco Varallo; Manuel Rosas x 2 y Roberto Gayón). Luego, se midieron en los 8vos de Alemania 2006, cuando los sudamericanos ganaron 2-1 en Tiempo Extra con el recordado gol de Maxi Rodríguez. Rafael Márquez abrió el marcador para el Tri y Hernán Crespo empató el juego y lo llevó al alargue. Por último, jugaron en los 8vos de Sudáfrica 2010, con derrota para la Selección de México por 3-1 con 2 gritos de Carlos Tevez y 1 de Gonzalo Higuaín. Javier Hernández fue el autor del descuento.
La Selección Mexicana disputó 13 encuentros ante representantes de la CONMEBOL en Mundiales con un saldo de 1 victoria, 3 empates y 9 derrotas. Se midió frente a Chile, Argentina, Brasil, Uruguay, Paraguay y Ecuador. Su única victoria fue ante el Seleccionado Ecuatoriano por el Grupo G del Mundial Corea/Japón 2002: 2-1 (Jared Borgetti y Gerardo Torrado; Agustín Delgado). Por su lado, Argentina participará de su 18° Copa del Mundo, 13 de manera consecutiva (1930, 1934, 1958, 1962, 1966, 1974, 1978, 1982, 1986, 1990, 1994, 1998, 2002, 2006, 2010, 2014, 2018 y 2022). La Albiceleste ganó los Mundiales Argentina 1978 y México 1986 y fue Subcampeona en Uruguay 1930, Italia 1990 y Brasil 2014. No participó de 4 ediciones (1938, 1950, 1954 y 1970).
El récord de Argentina en Mundiales incluye 81 PJ / 43 PG – 15 PE – 23 PP (137 GF / 93 GC) y 59,3% de efectividad. Argentina avanzó en 14 ocasiones en la Fase de Grupos. Su máximo anotador es Gabriel Batistuta (10) y Diego Armando Maradona es su futbolista récord en presencias mundialistas (21 PJ).
UN CIERRE A TODO O NADA
México finalizará la instancia de Grupos frente a Arabia Saudita el próximo 30 de noviembre en el Estadio Lusail. La victoria será clave para el Tri, que jugará por primera vez ante el conjunto asiático en una Copa del Mundo. En amistosos, enfrentó 5 veces a los saudíes y nunca perdió, con 4 triunfos y 1 empate. Fueron rivales en 3 duelos de Copa FIFA Confederaciones, con 100% de victorias del Tri: 2-0 (Luis García Postigo x 2) en el Grupo A de Arabia Saudita 1995, 5-0 (Francisco Palencia x 2, Cuauhtémoc Blanco x 2 y Braulio Luna) en el Grupo A de Arabia Saudita 1997, y 5-1 (Cuauhtémoc Blanco x 4 y José Abundis; Nawaf Al-Temyat) en el Grupo A de México 1997. También hubo 2 amistosos internacionales (2-1 y 0-0 en 1995 y 1998).
Los americanos disputaron 4 partidos ante rivales de la AFC en Mundiales, con 100% de efectividad: 1-0 vs. Irak (México 1986), 3-1 vs. República de Corea (Francia 1998), 3-1 vs. Irán (Alemania 2006) y 2-1 vs. República de Corea (Rusia 2018).
En tanto que Arabia Saudita disputará su 6° Mundial de la FIFA (1994, 1998, 2002, 2006, 2018 y 2022). No estuvo presente en 16 ediciones. Su máximo anotador es Sami Al Jaber (3) y Mohammed Al Deayea lidera el rubro de presencias (10 PJ). El récord de Arabia Saudita en la Copa Mundial es de 16 PJ / 3 PG – 2 PE – 11 PP (11 GF / 39 GC), con un 22,9% de efectividad. Su mejor performance fueron los 8vos de Final en EE.UU. 1994 (única vez que superó la instancia de grupos) y sus únicas victorias fueron ante Marruecos (2-1) y Bélgica (1-0) en EE.UU. 1994, y contra Egipto (2-1) en Rusia 2018.