Tras más de 20 años en el mercado, Konami ha tenido grandes cambios. Quizás nunca se dio un cambio tan significativo como éste, pero considero que, a veces, el cambio es necesario. En el último tiempo, hemos visto que el consumidor pidió una renovación, algo que la empresa japonesa finalmente aceptó, pasando del nombre Pro Evolution Soccer (PES) a eFootball. Ahora, queda por ver cuál será su estrategia, como para decir que “el rey ha vuelto”. Sobre este tema, hay varios tópicos a tener en cuenta.
CAMBIO DE NOMBRE Y DE GRÁFICOS
El juego tuvo este tipo de acciones en el pasado, sobre todo para algunas regiones. Hace mucho, el juego se llamó Winning Eleven en Japón, para luego denominarse Pro Evolution Soccer en la región europea y latinoamericana. Ahora, como eFootball, podemos confirmar que esa transformación no vino sola, ya que también se sumó un avanzado motor gráfico que responde a la nueva generación de consolas. En ese sentido, Konami siempre se destacó por sobre sus competidores en el apartado gráfico. Espero que, en esta entrega, esa característica no sea diferente. Hay que recordar que en el PES 14 tuvimos la peor jugabilidad de toda la historia. Se dio durante la transición entre la PlayStation 3 y la 4, algo similar a lo que pasó en la actualidad con el paso de la PS4 a la PS5. El desarrollador viene trabajando fuerte y estoy seguro de que estará a la altura de las expectativas de los jugadores.
UNA OPORTUNIDAD PARA TODOS
Otra de las grandes ventajas que ofrecerá el título es su cualidad de multiplataforma, que se dará poco a poco y en lapsos de temporadas, con diferentes contenidos y cambios ajustables. Partamos del hecho de que tendremos un juego que podrá emparejar usuarios de diferentes plataformas, como PS4 y 5, Xbox, PC y mobile. Esto es sumamente bueno porque permitirá unificar aún más a la comunidad. Sin embargo, surgen interrogantes, como el hecho de saber si habrá o no servidores. Recordemos que una cosa es la posibilidad de establecer un matchmaking con jugadores de distintas consolas y otra es establecer en forma predeterminada un partido entre dos personas. Ojalá sea así, por el bien de la franquicia y del consumidor.
A su vez, también hay que pensar que, dentro del segmento competitivo oficial de PES, teníamos competencias divididas por plataformas (Xbox, PC y PlayStation). De hecho, hace pocos días, el argentino Iván Melián se coronó campeón en las finales eFootball PES 2021 Season Update, dentro de PlayStation 4. Con este cambio, sí habría un campeón mundial en todas sus líneas, lo cual alentaría a la incorporación de nuevos jugadores, potenciando la comunidad gamer.
Por otro lado, el título será Free to Play (F2P) o gratuito. Hay casos de juegos a los que les fue muy bien con este formato, y otros a los que no tanto. Según cómo lleven adelante esta nueva modalidad, el consumidor apostará o no por eFootball. PES ya contaba con la PES League, que era gratuita y se publicaba junto a cada entrega, pero limitaba al player con algunas funciones (para acceder a ellas, debías comprar el juego). Incluso, puede mencionarse que, hasta 2014, Konami ofrecía contenido descargable pago.
Con todo esto, aparece otra incógnita: ¿todos los apartados del juego será pagos o sólo algunos? ¿Estarán o no todas las modalidades disponibles? Recordemos que hay modos como My Club, Soy Leyenda, Campeonatos en Línea y demás series por los que los jugadores se preocupan si deben abonar dinero por ellos. Quedará por ver si será un juego enteramente gratuito con aspectos que el jugador pueda probar, junto con algún contenido descargable. En lo personal, espero que la estrategia se oriente hacia ese lado, con un contenido más diversificado y en constante renovación. Por ende, el éxito de eFootball dependerá exclusivamente de cómo Konami desarrolle su estrategia y hacia qué público apunte. Con todo esto, no suena descabellado que quiera dar el primer golpe ante su inmediato competidor. La desarrolladora marcó un antes y un después en este tipo de juegos de fútbol, y ojalá sea para bien.
LA COMUNIDAD EN LATAM
La comunidad es un grupo social de gente que tiene la misma afición por un determinado juego y que posee un espacio para interactuar. Por lo pronto, no se trata sólo de realizar torneos. Dentro de dicha comunidad, hay varios públicos. Están los fieles de la vieja escuela, los que siguen a ésta y son un poco más jóvenes, el gamer casual que juega sólo para relajarse, y la nueva escuela, chicos/as más vinculados/as a la Era Digital. De estos grupos, entiendo que Konami apunta al último, que ya está más emparentado con las descargas, las microtransacciones y el sistema Free to Play. Esta orientación tiene que ver con la apertura de nuevos mercados por parte de la empresa japonesa. Es por eso que nosotros, como comunidad, también deberemos abrir nuestros mercados hacia ese público, lo que generará nuevas oportunidades a nivel competitivo y comunitario.
Este enfoque permitirá la aparición de nuevos jugadores y de más campeones. Asimismo, la comunidad desarrollará un rebranding que irá a la par del nuevo lanzamiento del juego. Sabemos que mucha gente se identifica con el nombre PES y no se acostumbrará fácilmente al nuevo eFootball, pero será sólo una cuestión de tiempo.
Por último desde la Liga Peruana de PES, continuaremos innovando y adaptándonos. Tenemos un plan de trabajo ya establecido, que daremos a conocer con el lanzamiento del juego en Perú. Como siempre, estaremos a la vanguardia como referentes de las comunidades bastiones de la saga PES, que suman más de 30 mil usuarios. Como empresa, estamos preparados para el cambio y daremos todo nuestro apoyo al eFootball de Konami.