Por Alejandro Caminos, periodista, guionista y colaborador de G&M News.
Usualmente, en los torneos de poker alrededor del planeta, excelentes jugadores compiten entre sí por quedarse con títulos, millones y fama. En el camino, ofrecen un concierto de tácticas, habilidades y emoción para todos los espectadores. ¿Qué sucede cuando dos mega estrellas de la actividad deciden enfrentarse en un duelo personal? ¿Pondrán su honor, orgullo y prestigio en juego? Las preguntas serán respondidas esta noche, cuando el estadounidense Phil ‘Poker Brat’ Hellmuth (56 años) y el canadiense Daniel ‘KidPoker’ Negreanu (46 años) se vean las caras en los estudios Aria de PokerGO en Las Vegas, Estados Unidos. G&M News anticipa este gran evento y te cuenta los detalles del mismo.
MODALIDAD Y TRANSMISIÓN
En una nueva entrega de High Stakes Duel, el enfrentamiento será bajo el sistema de torneo y contará con un buy-in de US$50 mil por un stack de US$300 mil. Cuando alguno de los dos pierda, éste tendrá la posibilidad de hacer una recompra -hasta tres veces- por el doble de su valor. En ese caso, el valor de la entrada será de US$100 mil en caso de querer continuar. Para quienes quieran seguir el match en vivo, la plataforma de streaming de PokerGo permitirá que los primeros treinta minutos sean de transmisión gratuita. Luego, aquellos que deseen seguir mirando la partida deberán abonar una suscripción que inicia en los US$15. El horario de comienzo de la transmisión será 6:30 PM México, 7:30 PM Perú y Colombia, y 9:30 PM Argentina, Brasil, Chile, Uruguay y Paraguay.
CALENTANDO LA PREVIA
¿Cómo llega cada uno a este desafío inédito? Dentro del certamen, Hellmuth viene destacándose después de derrotar a su compatriota Antonio Esfandiari y lograr ganancias valuadas en US$400.000. En cambio, Negreanu cayó ante el norteamericano Doug Polk. Ambos jugadores comparten una relación de rivalidad y reconocimiento. Sin embargo, el clima comenzó a calentarse en febrero de este año. Luego de la victoria de Polk sobre Negreanu, Phil twitteó que se sintió “decepcionado” por el juego mostrado por Daniel y hasta analizó sus jugadas. Sin mediar tiempo, el canadiense recogió el guante y respondió: “Dices que no has visto nada de la partida, pero parece que tienes unas opiniones muy firmes sobre mi juego. Yo jugaría contra ti en vivo, online, al nivel en que te encuentres cómodo y durante las manos que veas oportuno. ¿Te animas, grandulón?”. La semilla estaba plantada, las cartas comenzaron a arder y el duelo se confirmó.
Al poco tiempo, las salas y los casinos de Las Vegas empezaron a abrir sus puertas. Con la reactivación de la actividad, también reaparecieron pequeños torneos de poker. En ese contexto, Negreanu lanzó por redes sociales una apuesta inusual por US$400.000, en la que aseguró que su colega Hellmuth saldría sin ganancias después de disputar cincuenta torneos en el Casino Aria.
CORONADOS DE GLORIA
Negreanu juega al poker desde los 15 años. A los 22, fue a probar suerte a Las Vegas, donde no le fue muy bien. Sin embargo, allí forjó el sobrenombre que lo marcaría por ser el más joven de los paños: ‘Kid Poker’. La vida siempre da revancha y, confiado en su pasión, aquel joven obtuvo el evento Pot Limit Hold’em US$2.000 de la World Series of Poker (WSOP) en 1998. Así, se convirtió en el ganador de un brazalete más joven (24 años) de toda la historia hasta 2004, cuando el estadounidense Scott Fischman (23 años) le arrebató el mérito. A lo largo de su carrera, Negreanu ganó otros cinco brazaletes más, además de participar en más de 30 mesas finales. Junto con esos 6 brazaletes, se quedó con US$19,6 millones. También obtuvo 2 títulos del World Poker Tour (WPT) y nueve mesas finales, con ganancias por US$6,4 millones. En resumen, a lo largo de su trayectoria, amasó un fabuloso total de US$42,1 millones en torneos de poker en vivo. Desde 2014, su nombre está inscripto en el Salón de la Fama del Poker.
Del otro lado, Hellmuth también es conocido por haber logrado su primer brazalete de la WSOP en forma temprana. Sucedió específicamente en el US$10.000 No Limit Hold’em World Championship de 1989, con apenas 24 julios encima. En el devenir de su extensa carrera profesional, se quedó nada menos que con ¡quince brazaletes de la WSOP!, y ganancias en ese torneo por US$15,1 millones. Asimismo, llegó a cinco mesas finales del WPT, con US$1,6 millón en premios. En total, sus ganancias en torneos en vivo llegan a US$24,6 millones.
Todo está listo para que se repartan las cartas, se sumen las fichas y el talento, la astucia, el conocimiento del rival y la experiencia de ambos hagan su parte para brindar un espectáculo de poker único e inolvidable.
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