Por Alejandro Caminos, periodista, guionista y colaborador de G&M News.
¿Cómo comenzó tu relación con el poker? ¿Cuál fue el campeonato en el que debutaste?
Mi relación con el poker inició desde que era muy niño, jugando en familia. Todos los domingos nos reuníamos con mis tíos y primos, y jugábamos por centavos. Con respecto a mi primer campeonato, fue en el Hotel Veneto, un torneo por $100.000 en el que quedé en tercer lugar.
El European Poker Tour en 2009 te vio ganador por primera vez. A la distancia, ¿cuál fue la evolución de tu juego desde aquel entonces?
Mirando hacia atrás, siento que gané mucha confianza. Una vez que sabes que puedes competir con cualquiera y ganar, cambia tu forma de ver la mesa. Te sientes más a gusto y quieres jugar pots con los demás. Realmente, aceptas el viejo dicho que indica: “No son las cartas, sino que se trata de cómo las juegues”.
¿Qué significó para ti la obtención de ese título y cuánto ayudó en tu entrada al mundo grande del poker?
Tuve mucha suerte de que mi grupo más cercano de amigos incluyera a excelentes jugadores con los cuales me comparaba y debatía estilos de juego. Creo que seguimos siendo los más conocidos en Panamá: José Severino, José de la Guardia y Bolívar Palacios. Con ellos, viajamos, jugamos y ganamos algunos torneos por el mundo. Hoy en día, sigo activo, pero más bien jugando cash y organizando eventos con mi socio Moshe Amsel.
¿De qué manera te preparas previo a la participación en un torneo? ¿Eres un jugador de estrategias o más bien instintivo?
Lo que se hace fuera de la mesa es casi tan importante como lo que realizas una vez sentado a ella. Los días anteriores, hay que descansar bien, comer saludable y ligero. El día de juego, elijo ejercicio, yoga y meditación. Son todas piezas del rompecabezas que resultan importantes para ganar, al menos, para mí. En lo personal, tiendo a ser más instintivo. He leído muchísimos libros y practico las estrategias, pero cuando uno juega tantas manos, hasta las estrategias se vuelven un instinto.
¿Cómo está posicionada Panamá en el poker centroamericano?
Este año, la actividad se frenó por el COVID-19. Antes, era el lugar ideal para organizar torneos en Centroamérica al ser un gran hub regional. Tuvimos el Latin American Poker Tour (LAPT) y varios torneos locales. Además, este año, hubo US$1 millón garantizado en el Poker Bros. del Casino Sortis.
En estos tiempos de pandemia y cuarentena, el poker en línea evidenció un fuerte crecimiento y logró masificación. Como habitual jugador de esta modalidad, ¿qué mirada tienes sobre el iPoker y a qué atribuyes su enorme difusión?
El poker es un juego mental divertido y competitivo. Esto hace que todo el que lo pruebe quiera seguir jugando. Viendo cómo crece cada día más el mundo virtual, también lo hace el número de jugadores. Incluso, hay mucho espacio para seguir avanzando.
¿Cómo te afectó la cuarentena por la pandemia y qué grandes diferencias existen para ti entre el poker en vivo y el online? ¿Y qué futuro le ves al póker a distancia?
La pandemia me quitó la posibilidad de jugar en vivo y me obligó a abocarme al online. Cada modo tiene sus beneficios y creo que siempre voy a querer jugar en vivo, pero me gusta el online por el tema del horario. Puedo participar a la hora que sea y por el tiempo que quiera.
Recorriste el mundo jugando al poker. ¿Hay alguna anécdota que quieras compartir con nuestros/as lectores/as?
Uno de los lugares que más me gusto para jugar fue Chipre, en un World Poker Tour (WPT) de Full Tilt. El hotel quedaba al borde del mar Mediterráneo. Gané el torneo satélite para ir y los dos primeros días, logré dos satélites más. Pero a la hora de jugar el Main Event, me eliminaron a los cinco minutos. Salí corriendo y me tiré al mar con ropa y todo.
¿Qué recomendaciones le daría a alguien que quiere empezar a participar en torneos de poker, tanto online como presencial?
Que lea y vea videos. Hoy en día, hay una enorme cantidad de tutoriales e información gratuita para aprender a jugar.
¿Qué sueños o ambiciones te quedan por cumplir?
El sueño de todo jugador es ganar un brazalete en la World Series of Poker (WSOP). Espero poder concretarlo.
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