¿Qué servicios ofrece su empresa?
Ark One Studios entrega a los desarrolladores de iGaming varios servicios que son auxiliares al proceso de desarrollo, pero importantísimos para lograr que un juego de casino online se destaque ante cientos de otros juegos. Por un lado, tenemos la unidad de Composición Musical y Diseño de Sonido, que se encarga de crear música y sonidos originales para el juego (sea de slots, de cartas, bingo, etc.). Esto comienza en la generación de bandas sonoras para las distintas escenas (como Main y Bonus), celebraciones (Wins, Big Wins, transiciones, etc.), e incluye también la creación de sonidos genéricos y específicos, mecánicos y musicales, llegando hasta la grabación de voces en decenas de idiomas. Por otro lado, contamos con la unidad de Marketing y Localización, que se ocupa, en primera medida, de traducir el juego para distintos idiomas, y después, apoyar la salida al mercado del juego en diversas regiones mediante esfuerzos de marketing destinados a mejorar el engagement y la visibilidad del juego en las múltiples plataformas. Además de desarrolladores, trabajamos en conjunto con otras compañías de la industria en la generación de contenido audiovisual, tanto para redes sociales, eventos o plataformas digitales, buscando siempre resaltar la IP y los productos de nuestros clientes.
¿Cómo está compuesto su equipo de trabajo?
El equipo de Ark One Studios está compuesto por tres unidades: 1) la unidad de Música y Sonido, liderada por Juan Schweizer, nuestro Audio Director, quien se encarga de definir el abordaje sonoro de cada juego y de centralizar y supervisar el trabajo de los distintos compositores y diseñadores de sonido; 2) la unidad de Localización, encabezada por Sara Medina, con una trayectoria de más de 20 años en la industria de la localización, quien coordina los proyectos de traducción y localización a todos los idiomas; y 3) las unidades de Marketing y Generación de Contenido Audiovisual, manejadas por Pablo Ariznabarreta y Denis Davies, respectivamente. Ellos producen contenido y acercan el juego a las distintas regiones a través de campañas de AdWords, marketing digital, creación de landing pages y trailers para juegos, entre muchas otras tareas. Además, seleccionamos y trabajamos con una red de profesionales de distintas disciplinas: directores de voz, actores, diseñadores gráficos, animadores, músicos, especialistas en efectos de sonido, guionistas, traductores y adaptadores, entre muchos otros. En Ark One Studios, centralizamos todas estas disciplinas disímiles pero fuertemente interconectadas y coordinamos el trabajo de los diversos profesionales para ofrecer a nuestros clientes lo que se denomina un one-stop-shop, un socio en el que poder descansar para todos los otros servicios que no suelen ser el core de las empresas del sector.
¿Qué hace a AOS diferente de otras propuestas similares en cuanto a la industria del juego?
Más que proveedores, nos sentimos socios de nuestros clientes. Para nosotros, tanto la música como la localización, la generación de contenido audiovisual y las campañas de marketing deben estar completamente integradas al proceso de desarrollo de un juego. Tratar estos servicios como algo separado que solamente se encara cuando ya todo lo otro está listo es un error enorme que, lamentablemente, todavía cometen muchos desarrolladores. Las mejores experiencias que hemos tenido en estos años, en cuanto al producto final, se han dado en los casos en donde nos incorporamos al proceso de desarrollo desde un primer momento, y ayudamos al cliente a determinar qué necesitaba en cada ámbito en particular, para luego ir construyendo y avanzando juntos durante el resto del proyecto. Además, no nos limitamos específicamente al contenido de los servicios mencionados, sino que buscamos ir un poco más allá, aportando sugerencias creativas en base a nuestra experiencia, ya sea desde la etapa de discovery (sugerencia de assets a incorporar en el juego, como es el caso de la generación de un guión de audio completo), hasta la implementación de estos elementos dentro del juego.
Precisamente, ¿cómo se introdujeron en el mundo del iGaming?
Veníamos desarrollando nuestra música original y diseño sonoro para otro perfil de proyectos, cuando uno de nuestros clientes nos pidió crear algunos minutos de música muy específica y efectos de sonido para un juego de casino basado en un personaje muy conocido. El cliente quería hacer foco en la música para diferenciar su juego de varios otros del mismo estilo, pero hacerlo sin cansar auditivamente al usuario. La oportunidad nos entusiasmó enormemente. Era un desafío esperado, muy divertido, en un mundo que queríamos conocer desde hacía tiempo parados del otro lado del mostrador. La experiencia fue fascinante, los resultados, muy satisfactorios, y lo natural, entonces, fue ajustar los servicios que ya prestábamos para otras industrias a las necesidades y las particularidades del mundo del iGaming.
¿Trabajan con un tipo de juego o género en particular?
Desde el punto de vista creativo, uno de los desafíos más lindos es, justamente, la diversidad en cuanto a los géneros, la posibilidad de saltar de un juego basado en la época medieval, por ejemplo, a otro futurista, ambientado en Nueva York en el siglo XXII. Ocurre lo mismo con los distintos tipos de juegos, slots, ruletas, bingos, juegos de cartas, etc. Si bien el workflow es consistente, trabajar sobre distintas clases de juegos resulta refrescante y renovador. De hecho, la amplia variedad de géneros y tipos de juego es lo que hace que trabajar en esta industria sea tan rico e interesante.
¿Por qué creen que es tan importante la localización en los juegos de iGaming?
La respuesta es muy simple. Desde hace mucho tiempo, venimos tratando de comunicar esta idea a desarrolladores, operadores de plataformas y publishers de todo el mundo. Localizar un juego a otros idiomas es abrir las puertas a nuevos mercados de forma absolutamente exponencial. La gran ventaja que tienen los juegos de iGaming, en comparación con otros tipos de juegos, es que el contenido textual suele ser muy acotado y se repite en la mayoría de los juegos: “free spins”, “bust”, “wild”, “reels”, etc., con lo cual una mínima inversión permite llegar a literalmente millones de jugadores nuevos. El ROI es astronómico. Chino, japonés, hindú, árabe, turco; estamos hablando de miles de jugadores nuevos en países que no manejan el inglés, a veces, ni siquiera como segundo idioma. Si bien el usuario de cualquier parte del mundo disfruta de ese mix de elementos cosmopolitas tan característicos del iGaming, está demostrado que, al momento de interactuar con el juego, es fundamental poder ofrecerles una interfaz que les inspire confianza, que hable con la intimidad que sólo tiene un producto totalmente localizado a su idioma nativo y, sobre todo, cuando estamos hablando de juegos en los cuales se utiliza dinero real.
¿Cuál es su mirada acerca del creciente mercado del juego online en América Latina?
Ahora que las legislaciones nacionales en materia de iGaming comienzan a emular el ejemplo de las europeas y de otros mercados maduros, América Latina muestra un fantástico potencial para la industria del iGaming, tanto en términos de consumo como de desarrollo. Cuenta con una de las mejores penetraciones de Internet del mundo, superior incluso a la mayoría de los países de Europa del Este o del Sudeste Asiático. La adopción masiva de la telefonía celular ha hecho que millones de personas adopten a sus dispositivos móviles como plataformas de entretenimiento. Así lo señalan las ventas récords de juegos móviles y la excelente monetización de juegos F2P, la enorme paridad de género y universalidad del acceso independientemente del nivel de ingresos, o el peso que tienen las comunidades latinoamericanas en las redes sociales. En paralelo, hay características socioeconómicas que condicionan cómo se comporta el mercado y, en consecuencia, qué estrategias jugables, sonoras y de contenido hay que adoptar. Por ejemplo, y quizás la más evidente, es la inclinación de los jugadores a realizar muchas operaciones de bajo monto, en lugar de las relativamente pocas pero de mayor cantidad de dinero en otros mercados. Retener a ese jugador y garantizarle numerosas instancias de satisfacción pasa a ser crítico, como también lo es adaptar el tono y el léxico de los textos. Si bien el iGaming está signado por numerosos y aceptados anglicismos, es un hecho estadístico que una mayor cantidad de jugadores se anima a gastar en un juego cuando el tono local le inspira confianza y cercanía. En los últimos años, hemos visto con alegría entre nuestros clientes dos tendencias muy sanas: por un lado, empresas internacionales interesadas en el potencial del mercado latinoamericano, asociándose con nosotros para que sus esfuerzos sean eficientes y logren capturar potencial de mercado rápidamente. Por otro lado, talento latinoamericano desarrollando material para empresas internacionales y animándose a acercar sus propuestas a mercados europeos, norteamericanos y asiáticos. Nos enorgullece poder acompañar ambos movimientos.
¿Cómo piensa que evolucionará la industria del iGaming en los próximos años?
De forma no muy distinta a la del resto de las industrias o géneros de videojuegos. Nos encaminamos (y, de cierta manera, ya estamos un poco ahí) hacia un mundo repleto de ofertas de experiencias de entretenimiento, en donde la dificultad no es tanto la presentación inicial de una IP, sino la retención del usuario por un lapso de tiempo suficiente como para que el juego resulte rentable. Para un futuro, vemos una oferta de experiencias que no será sólo un juego de casino, un bingo o una slot, sino un producto centrado en este tipo de juegos, pero acompañado con entornos virtuales que ofrezcan muchos otros elementos en el plano audiovisual. Como toda experiencia, lo más importante para un jugador es sentirse parte de ella, a través de la música y de la posibilidad de interactuar con el juego en su propio idioma. Es justamente eso lo que intentamos hacer en Ark One Studios. Hace poco, tuvimos la oportunidad de participar en la composición musical, y localización textual y auditiva del prototipo de un juego de casino dentro de un entorno de realidad virtual. Los resultados fueron espectaculares. Creemos que vamos en esa dirección: la construcción integral del juego como una experiencia total, independientemente de que sea un juego de fútbol, un shooter o un juego de casino.