Por Alejandro Caminos, periodista, guionista y colaborador de G&M News.
¿Cuál es la génesis de Virtual Racing Series?
Surgió después de enfrentarme a varios dilemas y retos como organizador de campeonatos. En la Colombian Racing Series (CRS), me especializaba sólo en campeonatos de Gran Turismo Sport y llegaba gente preguntando por campeonatos de Fórmula 1 y otros simuladores. Pensando en ello, tuve la idea de crear una comunidad en donde todo esto fuera posible. El hecho de tener campeonatos de diferentes simuladores se hizo realidad.
¿En qué contribuyó el cambio de la CRS a la VRS?
Este cambio permitió que también se modifique por completo la perspectiva. VRS deja de ser una organizadora de campeonatos y se convierte en una comunidad con una fuerza y motor internos, que es la filosofía con la que trabajamos. El objetivo es profesionalizar el SimRacing, apoyando a pilotos, equipos, casters, medios de comunicación e incluso a otros organizadores. Entre todos, se genera una sinergia más que interesante. De hecho, tenemos casos de gente que se pasó de PlayStation 4 a PC para correr carreras de automovilismo y que la conocieran gracias a nuestras campañas en las redes.
El SimRacing vive un boom a nivel mundial. ¿Cuánto ayudó la pandemia a que se diera esto? ¿Crees que se mantendrá la popularidad en los próximos años?
Ayudó mucho. El SimRacing sirvió como vía para liberarse y olvidarse de que estábamos encerrados por la pandemia. Creo que el auge se mantendrá, aunque quizás ya no con la misma fuerza. Los jugadores que se profesionalicen fomentarán la actividad. Y si no sucede, al menos mejorará la calidad de las transmisiones y de los pilotos.
¿Qué estrategias tienen para la obtención de nuevas marcas y patrocinios?
Les ofrecemos a las marcas un gran posicionamiento en los eventos, tanto online como presenciales. El logo aparece durante las transmisiones y en los jingles de audio, entre otras acciones. Es la pauta que se maneja en cualquier otro gremio como tal, incluso el streaming.
¿Cómo es la comunidad gamer en Colombia? ¿Cuáles son las características propias de sus jugadores?
En Colombia, la comunidad está creciendo. Hay algunos organizadores reconocidos y somos parte de ese grupo. El jugador colombiano actualmente está viviendo una evolución. En este tiempo, solía tomarse esta disciplina como un hobby para desestresarse, divertiste y hacer amigos frente al encierro por la pandemia. Ahora, estamos viendo una etapa interesante en la que el SimRacing se viene profesionalizando. Aquellos que tienen experiencia empiezan a percibir esto como una profesión. El corredor colombiano tiene la capacidad de adaptarse a esos cambios, algo que lo diferencia de jugadores de otros países de Latinoamérica, que suelen estar ‘casados’ con un simulador y listo. Aquí, tenemos más apertura porque hay simracers que corren todos los días y en diferentes simuladores.
Hablando de LatAm, ¿cómo calificarías y compararías el nivel de SimRacing de estos players con respecto a los de otras regiones del mundo? ¿Qué tan avanzados estamos?
Es algo muy relativo. No se trata de nacionalidades. Las cualidades se advierten en temas técnicos, en entendimiento del juego y en la forma en que trabajan con el simulador. Una muestra de esto es que el campeón mundial de SimRacing es chileno (Nicolás “FT_NicoR” Rubilar). Si miramos el panorama referido al Gran Turismo, es completamente diferente. Si hablamos desde la perspectiva individual de cada piloto, es indiferente al país en que nació. Ahora, si enfocamos el tema desde lo colectivo, creo que LatAm está en una etapa inmadura, aunque no mala. Lo que viene será el momento dorado porque apenas estamos aprendiendo cómo funciona esto. Recién ahora nos dimos cuenta de que quienes hacemos SimRacing podemos obtener beneficios profesionales y económicos de una u otra forma. No estamos tan avanzados como en Asia, Europa o Norteamérica. Pero sí estoy seguro de que por la colectividad que se maneja en esta región.
Más de una vez, se debatió si las carreras simuladas considerarse Esports. ¿Cuál es tu opinión al respecto?
Las carreras simuladas sí pueden considerarse Esports, pero no un deporte como tal. Aunque reconozco que el SimRacing en particular requiere una exigencia adicional a la que pueden demandar otros títulos de Esports, eso no alcanza como para ubicarlo como un deporte tradicional. La verdad es que, por más cabina de simulación que tengas, nunca vas a sentir la misma fuerza de gravedad o el impacto que experimentas en una competencia física con un auto. Sí es un Esport porque las carreras deportivas y de autos son la primera muestra de esa competitividad que tiene el deporte. El hecho de entrenar para prepararse, sobre todo desde lo mental, es muy importante. También están la concentración y la pericia. Estos rasgos irán aumentando cada vez más, lo que ampliará la base de jugadores.
¿Podrías contarnos los proyectos que tienes por delante?
Principalmente, estamos desarrollando un campeonato de Fórmula 1 2021 para PlayStation 4, con el que pretendemos cambiar mucho de lo que se está haciendo en SimRacing. Creamos todo un sistema económico por dentro del campeonato, lo que permitirá tener un mercado de fichajes real. Los equipos tendrán managers, quienes podrán fichar y pujar por los pilotos, a partir de una cierta valoración de mercado. Es un trabajo que venimos realizando desde hace tres meses y estamos a punto de sacarlo a la luz. Va a ser un sistema que seguramente se replique. Además, estamos elaborando un campeonato de Gran Turismo, que es justamente el Colombian Racing Series, pero ampliado a Latinoamérica, con el sistema de licencias propio de Virtual Series Racing. Estamos sumando muchos profesionales, con pilotos que pagan por tener las licencias y competir en nuestros campeonatos. A nivel de comunidad, colaboramos en conjunto en Argentina con la Liga Venadense, que tiene el campeonato de automovilismo. Nos sentimos muy contentos con lo que venimos haciendo. También nos relacionamos con comunidades de Panamá, promocionando y ayudando a gestionar su campeonato de Gran Turismo. Ahora van a trabajar en campeonatos de Rocket League, y nos abocaremos a ello. Asimismo, apoyaremos a otros organizadores de Colombia. De cara a los próximos años, ya tenemos mercado en España, donde nos estamos haciendo fuertes. A futuro, aspiramos a poder realizar una serie de eventos presenciales en España, Colombia y Argentina.