Capazes de enganar os adversários com fintas de cair o queixo e jogadas decisivas, essas estrelas do futebol viajaram por campos verdes cercados de fama, sucesso e paixão. Às vezes, uma jogada depende da sorte. Precisamente, a sorte, o verde (das mesas), o sucesso e a paixão são características comuns que unem o poker e o futebol. Devemos também somar os milhões de fãs e seguidores. Todas essas qualidades acontecem no Brasil, onde o poker e o futebol parecem ter uma relação muito mais do que estreita. Neste país sul-americano, três referentes cruzaram as duas disciplinas. Falamos de Neymar, Ronaldo e Júlio Baptista. G&M News foca nas histórias desses três expoentes que refletem que o amor pelo jogo não se limita a apenas um esporte.
NEYMAR, A ÚLTIMA JÓIA
Há poucos dias, a estrela do Paris Saint Germain confirmou o que a vida lhe trará depois que decidir pendurar as botas. Em uma campanha promocional para o PokerStars, o jogador confirmou que vai gostar de poker e cassino. “Pretendo tornar-me profissional. Eu me sinto muito confortável jogando poker e acho que posso jogar em grandes torneios depois que minha carreira no futebol terminar”, disse ele. Por sua vez, ele lembrou que sua paixão pelo jogo de cartas começou em 2014, durante a Copa do Mundo daquele ano no Brasil. É importante destacar que entre os amigos mais próximos de Neymar está André Akkari, um jogador profissional de poker que ganhou um bracelete da WSOP em 2011 e com quem G&M News teve o prazer de compartilhar um bate-papo exclusivo.
Na verdade, o PokerStars anunciou Neymar como o ‘Primeiro Embaixador Cultural’ da marca. “O poker é muito mais do que um jogo. É sobre uma comunidade e uma cultura, e é por isso que adoro isso”, declarou Ney. Já existia uma ligação entre a empresa e o jogador no passado. Agora, foi reconfirmado. Além de seus compromissos futebolísticos, a estrela brasileira nunca deixou de visitar os panos verdes, tanto cara a cara quanto virtual. Assim foi nos High Rollers, no Brazilian Series of Poker (BSOP), no European Poker Tour (EPT) e em outros seriados como o SCOOP. Mesmo no novo WSOP Online também. Mesmo em 2020, ele entrou em um concurso online onde começou com €20 e ganhou um total de €2.300.
RONALDO, UM FENÔMENO EM TODOS OS TERRENOS
Se há um jogador de futebol que merece o título de ‘mito vivo’ é Ronaldo Luíz Nazário de Lima, mais conhecido como Ronaldo. Campeão do Mundo com o Brasil em 2002, segundo melhor artilheiro de todos os tempos do torneio, megastar no Inter de Milão e Real Madrid, O Fenómeno é reverenciado em todos os continentes.
Como se não bastasse, ele também é reconhecido no mundo do poker. Em 2013, e por alguns anos, ele foi a face visível do PokerStars, e participou do Evento Principal US$9.700 + 600 #7 No Limit Hold’em no PokerStars Caribbean Adventure. Lá conseguiu o 20º lugar, a melhor posição que qualquer atleta (não profissional do poker) obteve em dez anos de competição. Além disso, ele teve sua melhor vitória em torneios cara a cara, graças a uma bolsa de US$42.180. Em termos de performance, no ano seguinte, Ronaldo ficou em 7º lugar em um evento satélite do mesmo torneio caribenho. Sua última competição foi online, onde participou do GG Spring Festival of GGPoker.
JÚLIO BAPTISTA, A BESTA TRANSFORMADA
Embora não tenha as copas do amigo Ronaldo, Júlio Baptista tem em suas vitrines duas Copas América e duas Copas das Confederações com o Brasil. Ele também teve uma carreira extensa e bem-sucedida no futebol, com times europeus como Real Madrid, Arsenal e Roma. Com o tempo, A Besta descobriu uma nova paixão pelo poker, fato que o próprio ex-jogador destacou em uma entrevista imperdível para a G&M News.
Em 2019, Baptista anunciou sua aposentadoria e se tornou a nova cara publicitária da Betsson, a empresa sueca que oferece produtos para jogos de azar online, cassino, poker e muito mais. A relação comercial terminou no dia 31 de março passado. Enquanto isso, Baptista continua a se destacar em seu jogo online. Assim, esteve no último GG Spring Festival da GGPoker e no Spring Championship of Online Poker – SCOOP 2021. O seu melhor prêmio e colocação foi em 2019, quando participou no US$ 500 + 50 No Limit Hold’em – Win The Button (Evento #10) e embolsou um prêmio de US$1.500, com um 10º lugar. “O que atrai todas as pessoas que gostam do esporte é a emoção a cada jogada, a falta de controle de uma mão, a incerteza porque nunca se sabe se vai fazer a melhor decisão. Isso torna o jogo realmente emocionante em todos os aspectos”, foi sua resposta quando questionado sobre o motivo da atração dos atletas de elite pelo poker.
O jogo de cartas penetrou profundamente no coração dos jogadores de futebol brasileiros e continuará a fincar raízes lá e no resto do mundo.
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