Com mais de 30 anos de carreira, o que significa “ser inovador” para você hoje?
Acho que a melhor maneira de explicar isso é algo que me foi ensinado quando entrei na indústria. Eu tinha um mentor (como muitos de nós). Juntos, tínhamos uma empresa de cassinos, portanto, éramos proprietários e operávamos cassinos em Las Vegas e em outras partes dos Estados Unidos. Certa vez, ele me disse: “Nunca estamos ocupados demais para atender a uma ligação telefônica. Nunca estamos ocupados demais para ouvir uma grande ideia. Não importa quem seja a pessoa, de onde ela vem ou como é sua aparência. Talvez, seja uma ótima ideia”. No início, minha filosofia era estar aberto a ouvir. Eu olho para eventos como este, o SiGMA Europa. Este é o meu nono ano no SiGMA. Viajo por todo o mundo, visito cerca de 15 feiras por ano, e o que faço principalmente é abrir uma agenda e receber qualquer pessoa que eu possa me-encontrar. Eu não vou e marco reuniões. Deixo que as pessoas me encontrem porque querem falar comigo sobre uma nova tecnologia, uma carteira de criptomoedas, um novo tipo de jogo crash ou uma mecânica de jogo revolucionária. Quero que elas me encontrem. Quero ouvir o que elas têm a dizer. Quero me perguntar: “Como essa ideia poderia chegar ao setor?” Para mim, é uma receita muito simples: se você quer inovar, precisa estar disposto a ouvir. Essa tem sido minha principal regra há 32 anos neste setor.
Outra palavra importante é “educação”. Você tem sua própria empresa, a SCCG Management, que faz relatórios atraentes e tenta educar. Que importância você atribui à educação, não apenas na América Latina, mas em todos os lugares?
Agora, temos uma empresa global, portanto, operamos em 11 países. Contamos com mais de 50.000 pessoas que nos seguem nas mídias sociais, líderes de opinião na indústria. Isso traz muita responsabilidade, que envolve o compartilhamento de conhecimento. Para nós, isso se apresenta na forma de um boletim informativo semanal, que é global. Cobrimos tópicos que não são abordados em outras publicações, assim como vocês fazem em G&M News. Queremos analisar, por exemplo, um tipo emergente de esportes de fantasia diários ou algum modelo de intercâmbio de apostas entre pares, novos tópicos. Tentamos que escrevam pessoas vindas de diferentes partes do mundo, de distintas faixas etárias e experiências. Algumas pessoas vêm do setor e outras são os clientes que estamos procurando alcançar. Nossa opinião é que temos que retribuir ao setor. Também fazemos isso na forma de pesquisas mais abrangentes. Abordamos um assunto difícil, como esportes eletrônicos ou a mecânica por trás das apostas esportivas. Como estabelecemos as linhas, como as movemos e como gerenciamos os riscos? Temos pessoas muito capacitadas e conhecedoras que escrevem as coisas em formato longo e com citações para que alguém que esteja apenas procurando um bom manual básico, uma boa experiência, possa ler e se sentir informado sobre o assunto. Então, não tentamos ocultar as informações, mas sim, as compartilhamos. É assim que as pessoas confiam quando precisam de nós por um motivo específico.
Vamos falar um pouco sobre os mercados. Estive na G2E Las Vegas novamente este ano e vejo os jogos tribais como um tema chave. Como você acha que a experiência bem-sucedida dos índios nativos nos Estados Unidos pode ser compartilhada com as comunidades indígenas na América Latina, em termos de propriedades de cassino e soberania sobre suas terras?
É algo muito semelhante. Começamos com jogos tribais há 30 anos. Financiamos as tribos quando elas construíram seus primeiros cassinos. Elas não tinham os recursos, então nós fornecemos os recursos e conhecimento. A ideia era ajudá-las a conseguir seus primeiros cassinos e depois essas tribos se tornariam autossuficientes. Esse foi o nosso papel no início e, com o tempo, desenvolvemos a confiança. Nos Estados Unidos, há 450 tribos operando 1.800 cassinos, alguns deles grandes e outros pequenos. Cada tribo é como um país. Essa é a analogia com a América Latina, com alguns desses mercados emergentes. Eles fizeram as mesmas perguntas: “Como deveríamos legalizar o jogo? Qual é a maneira correta de fazê-lo? Qual é a maneira correta de respeitar as diferentes jurisdições dentro de um país, as jurisdições locais? Como lidamos com a tributação? Como trabalhamos com a regulamentação e o jogo responsável?”. Sempre tive um relacionamento especial com o jogo tribal porque parto da premissa de que é preciso respeitar o fato de que eles são uma nação soberana. Da mesma forma, quando abordo o jogo em mercados emergentes como a América Latina, começo com um enorme respeito. Posso ter conhecimento sobre os EUA, pois já fui proprietário de um cassino, mas não me apresento como alguém com conhecimentos superiores. Vou com o conhecimento que quero compartilhar e depois a pergunta é: como esse conhecimento se traduz na lei e na cultura desse estado ou jurisdição em particular? A experiência com as tribos nos EUA é muito, muito análoga ao surgimento de novos mercados como a América Latina, por isso acho que eles podem se relacionar e trabalhar juntos em diferentes áreas do negócio.
Ainda sobre a América Latina, todos estão falando do Brasil. Em termos de tamanho, é um continente, nem mesmo um país. Mas minha impressão atual é como se estivéssemos pressionando ou tentando forçar o progresso da regulamentação das apostas esportivas no país, quando as pessoas locais com quem conversei me disseram que se trata apenas de uma questão política. Qual é a sua opinião específica sobre o que está acontecendo no Brasil?
Estou nos jogos nos Estados Unidos há 32 anos. Quando comecei, só havia jogos de azar em New Jersey e Nevada, e agora há jogos de azar em 43 estados. Agora, há cassinos online legalizados em cinco estados. Também há sportsbooks em 32 estados. A questão é que eu sei por experiência própria quanto tempo leva para abrir um mercado. Não há nada na experiência brasileira que seja único ou diferente. É muito difícil quando você tem interesses locais, estaduais, o Governo Federal, políticos, congressistas e assim por diante. A questão subjacente é sempre “como dividimos o bolo?”. Essa é uma questão muito complicada de resolver. Nos Estados Unidos, foram necessárias décadas para resolvê-la, mas acho que estamos muito perto disso no Brasil. Há nove anos, comecei a ir ao Brasil. Eu sabia que isso levaria tempo. Agora, houve um pequeno revés por mais seis meses, enquanto eles determinam o licenciamento federal versus o estadual. Mas quando participei do evento BiS SiGMA no Brasil este ano, e vi 30.000 pessoas, nunca havia sentido tanta energia, tanto impulso. Havia uma enorme qualidade de plataformas, de marcas. Essa é a verdadeira questão. Na minha opinião, o Brasil representa uma oportunidade ainda maior do que os EUA, porque é mais acessível ao resto do mundo. Sou totalmente paciente com o Brasil, e acho que teremos um setor próspero no país em um futuro não muito distante.
Mudando para outra região, o que acontece com a Europa atualmente e a crescente pressão regulatória sobre os diferentes mercados de jogos?
Inicialmente, o impulso regulatório no continente era para pegar os cassinos que estavam em uma zona cinzenta e as pessoas que estavam operando sem a devida licença incorporá-los à legalidade. Depois de incorporá-los, os reguladores gostaram de receber o dinheiro dos impostos e disseram: “Podemos conseguir mais dinheiro?”. Assim, passamos da falta de regulamentação para a regulamentação e, agora, para a regulamentação excessiva. Então, com isso, as pessoas estão sendo empurradas de volta para os mercados de zonas cinzentas, os cripto cassinos, as coisas que são mais difíceis de regular. Acho que isso é um erro, mas eu daria crédito às operadoras, aos provedores e às marcas. Eles sempre encontrarão uma maneira de fazer as coisas dentro de certos limites. Os Governos não incentivarão as pessoas a entrar. Eles as afastarão. O que esperamos é que os reguladores adotem um enfoque equilibrado porque, no final das contas, é melhor que as pessoas continuem jogando. Portanto, estamos observando um excesso de regulamentação, mas acho que, quando o pêndulo oscila muito nessa direção, esperamos que ele chegue ao meio, e eventualmente isso acontecerá.
A última pergunta é sobre liderança. Como você se descreveria como líder? Qual é o seu estilo de liderança? Como você pode transmitir sua visão aos seus funcionários e colaboradores para construir uma equipe forte e eficiente?
A primeira coisa que me vem à mente é liderar pelo exemplo. Não estou acima de ninguém. Estou disposto a fazer tudo o que peço aos membros da minha equipe e já fiz de tudo. Chego ao escritório antes de todo mundo e saio depois de todo mundo. Trabalho nos fins de semana porque amo o que faço. Se você tem paixão por algo, você o fará bem. Isso se demonstra com o tempo. Portanto, a melhor maneira de liderar é pelo exemplo. Evidentemente que também é importante ser um bom ouvinte. Isso é parte integrante de ser um bom professor. Durante muitos anos, eu era a pessoa mais jovem da sala. Eu estava à frente do meu tempo. Agora, preciso me sentir confortável sendo a pessoa mais velha da sala e me tornar um professor. No início, eu tentava aprender tudo, mas agora preciso estar disposto a fazer uma pausa, ter um espaço para ensinar e me concentrar no que é importante para a equipe. É simplesmente um papel diferente. Não é um rol com o qual eu me sinta totalmente confortável, mas estou ficando mais confortável à medida que envelheço.
Mas você ainda está aberto a aprender.
Sim, ainda estou aberto a aprender. É por isso que, antes desta entrevista, comecei lhe fazendo perguntas sobre seus interesses e abordagens em diferentes mercados. Eu também estou comprometido. Gosto do fato de que sua empresa está trabalhando duro e aportando algo diferente ao setor. Se a SCCG Management puder lhe dar apoio de alguma forma, nós o ajudaremos e faremos coisas junto com a G&M News.