Por Nahuel Díaz, periodista y colaborador de G&M News.
La gestión de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) ha venido generando acuerdos al calor del desarrollo de las criptomonedas, un universo que ha tenido un crecimiento dentro del mundo del fútbol a través de patrocinios y también de la promoción de las apuestas deportivas.
En este informe exclusivo, G&M News aborda la increíble transformación y profesionalización de las estructuras de negocios de la AFA, llevada a cabo en los últimos años por un equipo comandado por Leandro Petersen, Chief Commercial and Marketing Officer de la entidad.
EXPANSIÓN DEL MARKETING Y EL BRANDING
A partir de 2017, cuando asumieron las nuevas autoridades bajo la presidencia de Claudio ‘Chiqui’ Tapia, el primer objetivo fue incrementar los ingresos y fortalecer la marca. Hasta ese momento, la AFA sólo contaba con 8 sponsors. “No había ninguna estrategia comercial, ningún plan de acción ni de patrocinio. Tuvimos que arrancar de cero” admitió Petersen.
La idea era que la economía de la AFA no dependiera sólo del cobro de derechos de televisación de los partidos de la Selección nacional y de algunos patrocinios, sino que se diversificaran los ingresos y se ampliara la penetración en distintos mercados. Por eso, se crearon unidades de negocio para el e-commerce, los fan tokens, los NFTs y otros productos relacionados con las nuevas tecnologías digitales y la conexión con las audiencias deportivas globales. Era un ambicioso proyecto, a la vez deportivo y comercial.
Cinco años después, en la previa del Mundial de Qatar 2022, ya se habían firmado más de 30 contratos, muchos de ellos con destacadas empresas vinculadas al mundo virtual. Además, se había avanzado en convenios que permitieron que la AFA pise fuerte en Asia (incluyendo China e India) y Oriente Medio, además de diseñar una estrategia para el mercado de los Estados Unidos.
“Fuimos una de las primeras federaciones de fútbol en el mundo en incursionar en las cripto, el Metaverso y los Fan Tokens. Tenemos alianzas con la mayoría de las empresas del sector. Todo esto nos ha posibilitado diversificar los ingresos y llegar a nuevas generaciones de fans. Son aspectos clave de nuestra gestión”, expresó Petersen.
AVANCES EN EL MUNDO DEL CRIPTO Y LOS NFTs
En 2021, la AFA llegó a un acuerdo para el desarrollo de NFTs con Ethernity, una de las compañías líderes en este segmento, con el objetivo de destacar el valor de la Selección Argentina de Fútbol a través de activos digitales, los cuales estaban a disposición de ser adquiridos por los fanáticos a través de la plataforma de la compañía.
Meses después, llegaría un nuevo convenio con Bybit, una compañía dedicada al exchange de criptomonedas, que se convirtió en Main Sponsor Global de las Selecciones Nacionales por dos años. A fines de 2021, la AFA siguió ampliando su relación comercial con las nuevas tecnologías y selló un vínculo con Chiliz, que impulsa la mundialmente reconocida plataforma Socios.com, donde la Selección Nacional ya tenía su propio Fan Token Oficial ($ARG). Esta vez, la iniciativa promovía la adquisición de activos digitales coleccionables limitados y fungibles, cuyo valor se puede negociar y su precio es determinado por el mercado.
MÁS ACUERDOS EN PLENO AÑO MUNDIALISTA
A inicios de 2022, cuando restaban aún varios meses para el Mundial de Qatar, la AFA firmó un contrato por cinco años con Binance, el mayor proveedor global de infraestructura de blockchain y criptomonedas. El contrato incorporó un nuevo Main Sponsor Global de las Selecciones Nacionales, así como dio el Naming a la Liga Profesional de Fútbol.
Asimismo, en términos de contenidos, la entidad que preside Chiqui Tapia se asoció con OneFootball para llevar nueva información a todos los aficionados. OneFootball es una empresa alemana de medios de comunicación de fútbol con sede en Berlín que presenta resultados en vivo, estadísticas y noticias de 200 ligas en 12 idiomas diferentes. Hay que destacar que la información de las ligas es muy consultada por los aficionados a la hora de realizar apuestas deportivas en las plataformas de juego.
A mediados de 2022, se logró un acuerdo comercial con Sorare, el juego de fantasía que también utiliza NFTs. Así, los fanáticos del fútbol, coleccionistas y jugadores de todo el mundo podían juntar, intercambiar y divertirse con las tarjetas digitales de las grandes estrellas de la Selección, como Lionel Messi, Paulo Dybala y Ángel Di María.
En esta línea de acuerdos, hay que sumar al definido en agosto de 2022 con Fansea, otra plataforma de tokens no fungibles para coleccionables digitales. Este contrato de licensing expandió el alcance internacional de la marca AFA atrayendo a jóvenes audiencias: gamers y fans internacionales en mercados digitales.
A días del inicio de la ilusión por la Copa del Mundo, la AFA presentó el patrocinio de BC.GAME, una compañía de cripto, considerada entre los mejores criptocasinos de 2022.
EL INGRESO AL METAVERSO
Como si todo esto no fuera poco, la AFA decidió adentrarse oficialmente en el Metaverso de la mano de MetaLantis, compañía dedicada al desarrollo de experiencias inmersivas en el Metaverso. La finalidad era seguir evolucionando con proyectos relacionados con el campo digital, a fin de que los fanáticos pudieran reunirse en ese mundo virtual para interactuar y compartir su pasión por el fútbol.
Poco después, se continuó por ese rumbo a través de la presentación de Upland como socio estratégico para el desarrollo del Metaverso de la Liga Profesional de Fútbol, mediante una licencia oficial.
LLEGANDO A MÁS MERCADOS GRACIAS A LA TERCERA ESTRELLA
Luego de los festejos por la obtención de la Copa del Mundo en Qatar, el año 2023 trajo nuevos sponsors. En marzo, la casa de apuestas bplay (Grupo Boldt) se sumó como Patrocinador Oficial de la Liga de Fútbol Profesional.
Ese mismo mes, se difundió el importante proyecto comercial y deportivo para el mercado de Estados Unidos, junto a Futbol Sites (parte de Playmaker Capital), un muy relevante grupo de medios deportivos de LatAm que genera contenidos originales y reúne a millones de lectores online de toda la región. La meta es llegar a audiencias hispanas y de habla inglesa de Estados Unidos con contenidos en inglés y español sobre la Selección Argentina (@AFASeleccionEN) y el fútbol argentino.
En paralelo, mañana, se presentará el proyecto de la marca AFA en Estados Unidos, con el anuncio de la construcción de un Centro de Alto Rendimiento en Miami para formar talentos. Este avance en EE.UU. tiene en vista la realización de los máximos torneos de fútbol en ese país, como la Copa América 2024 y el Mundial 2026 (junto con Canadá y México).
La AFA también viene progresando en su popularización en Asia y Oriente Medio, con acuerdos comerciales en India, China, Emiratos Árabes, Qatar y Arabia Saudita, entre otros territorios. De hecho, hace pocos días, se proclamó a Dafabet como Patrocinador Regional en Asia de la AFA, aumentando la difusión en ese continente a través de esta gran casa de apuestas deportivas. Así, de la mano de Petersen y un valioso grupo de trabajo, antes, durante y después del título mundial, la AFA viene generando proyectos estratégicos a fin de ser una de las Federaciones de Fútbol más conocidas, seguidas y apoyadas por las audiencias a nivel digital, al igual que sucede en los campos de juego presenciales. En definitiva, cada vez más personas y compañías quieren estar cerca del Campeón Mundial y Selección nº 1 del Ranking FIFA.